По давнему признанию самого режиссера, этот фильм был ему очень близок, потому что во многом он о его маме. Как и главная героиня, мать работала сестрой милосердия в Первую мировую, потеряла мужа (отца Владимира Мотыля) — он умер на Соловках. Эпиграфом к картине стали окуджавские строчки: «Две верных подруги — любовь и разлука — проходят сквозь сердце мое». Идея сценария пришла к режиссеру, когда он прочитал в газете о самоубийстве некой русской эмигрантки. Через несколько лет эта история вылилась в кинороман о судьбе юной киевлянки Ксении Герстель во время Первой мировой войны. Ксению играет молодая сербская актриса Даниэла Стоянович, окончившая Белградский театральный институт и игравшая в питерских антрепризах. Она обошла на пробах всех своих конкуренток, убедительно сыграв три возраста героини: 19-, 30- и
