Первый роман цикла «Тень и кость» вышел в 2012 году и вскоре стал бестселлером. А написала его Ли Бардуго, родившаяся в Иерусалиме, а затем переехавшая в Лос-Анджелес. К моменту выхода романа она успела поработать в Голливуде визажистом и продолжает этим заниматться до сих пор, попробовала силы в создании трейлеров и на пике своей литературной славы начинает осваивать продюсерское дело. Талантов у писательницы много. У нее есть своя музыкальная группа Captain Automatic.
Действие «Тени и кости» происходит в холодной стране, некогда могущественной империи Равка. Она гибнет под натиском гражданской войны. В Тенистом Каньоне, разделившем на две части еще недавно процветавшие земли, обитают чудовища. Они расправляются с любым, кто приближается к их царству тьмы. Герои романов Ли Бардуго — гриши, обладающие магическими способностями. Русская девушка-солдат Алина Старкова — тоже гриш. Она обнаруживает в себе необычный дар, дающий надежду на спасение поруганного мира. Но для того чтобы его объединить, побороть силы зла, ей понадобится помощь властелина Равки Дарклинга. Алина попадает в королевский дворец, где проходит нечто вроде курса молодого бойца. Роль Старковой сыграла 25-летняя британская актриса Джесси Мей Ли, известная по сериалу «Злоключения за границей», «Все о Еве». Она родилась в Брайтоне (Великобритания). Ее мать — англичанка, а отец — китаец. Восточные черты, согласно представлениям авторов проекта, способны придать русской героине достоверности.
Ли Бардуго насытила свои романы славянской мифологией, приметами русской культуры прошлых веков. В течение двух месяцев писательница изучала русский фольклор. Ее герои носят русские имена: Иван, Женя Сафина, Зоя Назеленская, Нина Зеник. Они и одеты в кафтаны, как и полагается русским.
В сериале снимались молодые актеры — 28-летний Фредди Картер, знакомый по сериалу «Пенниуорт» и фильму «Чудо-женщина» 2017 года; 23-летний британский актер и модель Арчи Рено, известный по сериалам «Ханна», «По расчету». На проекте трудилась группа режиссеров — Майрзи Алмас, Ли Толанд Кригер, Дэн Лью. Скоро мы узнаем, каким им видится русский мир, загадочная славянская душа, приправленная англоязычной культурой.
