Отставка Сергея Шахрая, произошедшая вечером в понедельник, похоже, поставила точку в вопросе гораздо более важном, чем карьера самого Сергея Михайловича. По сути, этой отставкой Ельцин объяснил публике, собирается он или не собирается баллотироваться на третий срок. Молодой юрист Шахрай попал в ельцинскую обойму еще в Верховном Совете РСФСР. С тех пор он так или иначе находился более-менее рядом с патроном. Его влияние в команде было особенно заметно в 92—93-м годах, когда он возглавлял Главное правовое управление Администрации президента и был одним из основных советников и аналитиков Б.Н. Случалось, что его даже срочно возвращали из командировок. Сергей Михайлович был замешан во множестве интриг того времени, а его "воспитанник" и преемник Александр Котенков (ныне представитель президента в Думе) даже лично участвовал в полуподпольной эвакуации Дмитрия Якубовского из Кремля за границу, когда последний не оправдал надежды в качестве убийственного оружия против Руцкого, Хасбулатова и иже с ними. В период борьбы с Верховным Советом и сразу после этого Шахрай реально воспринимался в качестве преемника Ельцина. Сам Сергей Михайлович воспринимал это явно буквальнее, чем другие. Тогда же сложилось мнение — возможно, несправедливое, — что Шахрай готов на очень многое, лишь бы продвинуться по служебной лестнице. Вполне возможно, что намеки Шахраю делал сам Б.Н., а молодой юрист, как и многие другие, в них неосторожно поверил. В конце 93-го он организовал свою Партию единства и согласия (ПРЕС), но уже на выборах 95-го года она терпит полную неудачу. Одно время Шахрай считался крупнейшим специалистом в области национальной политики и даже руководил Миннацем. К его заслугам безусловно следует отнести подготовку и заключение сложного договора между Татарстаном и федеральным центром. Однако первый раз из властной обоймы он выпал после неудачного развития войны в Чечне, за начало которой якобы выступал вместе с силовиками. В Администрацию президента Шахрай вернулся уже после выборов 96-го года. Его неожиданное воскрешение связали с тем, что Ельцин хочет создать противовес главе своей администрации Чубайсу. Но вскоре выяснилось, что это не так. Шахрай действительно стал лишь стряпчим президента в Конституционном Суде. Похоже, Ельцин просто не забыл своего давнишнего сотрудника, который его до тех пор никогда не предавал и чьи профессиональные навыки могли пригодиться. Справлялся со своей работой Шахрай неплохо, хоть и без блеска, но и без явных провалов. И вот очередная, возможно, даже последняя отставкаѕ Подоплека ее, как считают в Администрации президента, связана с тем, что уже некоторое время назад Шахрай дал понять, будто не горит желанием отстаивать позиции президента в деле о "третьем сроке". Точнее, он не должен был там официально выступать: запрос в КС по этому поводу отправляла Госдума. Но он, как утверждает, не хотел даже "неформально" работать с членами КС. Вот это его нежелание не могли ему простить. Сам Шахрай это косвенно подтвердил, сказав, что причиной отставки стало его заявление на съезде ПРЕС о том, что основную борьбу за президентское кресло в 2000 году поведут Лужков и Лебедь. То есть — чего не сказал Шахрай, но подумал — не Ельцин. Надо понимать, что Сергей Михайлович вряд ли сделал такое заявление непродуманно. Одно время он считался в команде Ельцина одним из лучших тактиков, умеющих хорошо и точно считать. Видимо, реакцию своего шефа он должен был рассчитать тоже достаточно правильно. Значит, решил, что находиться подальше от Ельцина окажется полезнее в будущем, несмотря на все те потери, которые принесет лишение статуса. Отставив Шахрая, как управленец президент, конечно, прав. Зачем ему адвокат, который не собирается работать на клиента? С другой стороны, этой отставкой Ельцин снял "все и всяческие маски": он собирается снова идти в президенты. А вот это уже ошибка. Ведь в его победу не верят даже такие приближенные карьеристы, как Сергей Михайлович Шахрай.
