Всю пятницу напролет Госдума принимала бюджет на 1999 год в третьем чтении. К этому дню депутаты шли трудными путями. Бюджетный комитет последние три дня практически ночевал в здании на Охотном ряду: последнее заседание закончилось в 4 часа утра в четверг... Труд, проделанный бюджетным комитетом, вполне можно назвать титаническим — депутаты расстарались и внесли к третьему чтению количество поправок, не поддающееся точному исчислению. Известно только одно: их больше трех тысяч. Спикера Геннадия Селезнева пришлось вывозить из замерзшей Финляндии специальным рейсом самолета — чтобы он успел поруководить мучительным процессом обсуждения. В сущности, нет ничего более скучного для стороннего наблюдателя, чем это третье чтение: депутаты уже ограничили свои возможности по перераспределению денег, утвердив цифры доходов, расходов и дефицита и расписав расходы по разделам. Теперь приходилось топтаться внутри разделов, надеясь выбить хоть чуть-чуть еще... Депутаты бились за "свои" статьи сосредоточенно и ожесточенно, как борцы на ринге. Их можно понять: в конце года парламентские выборы, а как просить материальной и моральной поддержки у руководства региона или директора крупного предприятия, если не принес в клюве строку бюджета "про них"? Конечно, бюджет нереальный, и цифры в нем, мягко говоря, приблизительные, но при наличии пробивной силы у того или иного губернатора он сможет выбить хоть что-то, походив по кабинетам в Москве. К обеду депутатам удалось преодолеть лишь первый этап работы: утвердить таблицу поправок, которые бюджетный комитет рекомендовал к принятию. В четверг вечером представители Думы, правительства и Совета Федерации, прозаседав совсем недолго, пришли к согласию по основным проблемам. Но неожиданно вчера недовольство проектом бюджета (в том виде, каким он вырисовывается в результате работы Думы) выразил президент. В Думу пришло письмо за его подписью, в котором Борис Ельцин выражает решительное несогласие с поправками, внесенными в раздел "государственное управление" (расходы на президентскую администрацию добрые депутаты решили сократить на 40 процентов, а расходы на себя, то есть Госдуму, — только на 3,7 процента). В качестве разрешения противоречий президент предлагает сократить расходы на все ветви власти пропорционально. На момент подписания номера судьба голосования по этой поправке была неизвестна...
