К концу века общественная сфера жизни землян достигла своего расцвета. Правила политических игр стали столь сложными и изысканными, что неискушенный обыватель уже не мог постигнуть их сути без дополнительных разъяснений. Ни один политик теперь ничего впрямую не говорил, а вместо этого только подавал сигналы и делал знаки. Подаст сигнал и быстренько спрячется, а следом выходит толкователь — пресс-секретарь или официальный представитель — и объясняет публике, что это, во-первых, был сигнал, а не просто какой-то странный звук, а во-вторых, этот сигнал сигнализировал о некоем желании или склонности политика, так что просьба ко всем заинтересованным лицам отнестись к его сигналу со всей серьезностью. Так НАТО в течение месяца бомбило Югославию, подавая президенту Милошевичу сигнал следующего содержания: нам, Милошевич, очень хотелось бы, чтоб ты разрешил нашим миротворческим войскам разместиться у тебя в стране. Милошевич, однако, категорически отказывался принимать их сигнал, а сам тем временем посылал свой сигнал россиянам, выражая желание вступить в их союз с Беларусью и укрепить славянское братство. На самом же деле этот сигнал означал твердое намерение Милошевича втянуть россиян в войну с американцами, чтоб все-таки сербам не одним с ними воевать, а совместно с русскими и белорусскими товарищами. Товарищи принимали этот сигнал с восторгом и голосовали за немедленное объединение. Таким образом они подавали сигнал своим избирателям, что их следует считать патриотами, радеющими за все славянское и православное, противостоящее оборзевшему Западу, мировой закулисе и ползучему НАТО. ...Иногда сигналы получались такими мудреными и лихо закрученными, что толкователь не мог их с ходу разъяснить. К примеру, американский летчик как-то раз разбомбил вдребезги колонну мирных албанцев, которых НАТО как раз и защищало всей своей военной мощью от сербов. Пробил в свои ворота, можно сказать. Албанцев тогда погибло ужас сколько, но что означал этот сигнал, так никто и не понял. Само НАТО целые сутки ломало голову над удивительным поступком летчика, но потом все-таки нашло ему хорошее объяснение. Выпустило толкователя, и тот объяснил, что это означает. НАТО вовсе не намерено прекращать бомбардировки — вот что. И все тогда вздохнули с облегчением и подумали: "Ну, теперь понятно. Так бы сразу и говорили..." u u u Российские политики научились подавать сигналы позже всех, но, будучи людьми талантливыми, быстро преуспели и теперь сигнализировали друг другу, как бывалые морские волки — флажками, фонарями и гудками. К примеру, еще на прошлой неделе администрация президента просигнализировала депутатам, что если они все-таки проголосуют за импичмент, то президент непременно распустит их по домам. Депутаты приняли сигнал и начали трудовую неделю с того, что решили импичмент отложить по причине неподготовленности процедуры. Долго спорили, как голосовать — тайно или явно, потом переругались и выставили себя форменными полудурками, не знающими, где у них право и лево, зад и перед. На самом же деле они просто сигнализировали президенту, что и сами тоже ужасно боятся импичмента. Потому что знают — им будет плохо в любом случае. Если они проголосуют "за", на них обрушится волна президентского гнева. Если "против" — волна народного гнева. Неизвестно, что хуже. u u u Депутатов, таким образом, удалось на время утихомирить и переключить их внимание на подготовку к первомайским выходкам. Это был несомненный успех президента, однако его следовало закрепить, приструнив в придачу еще и премьера, который очень раздражал президентскую администрацию самостоятельностью и несговорчивостью. Чтоб приструнить премьера, президент, как и полагается, подал ему сигнал: назначил Виктора Степановича своим представителем по Балканскому конфликту, к которому премьер имел самое непосредственное отношение, а Виктор Степанович, напротив, не имел ровным счетом никакого. Это назначение сигнализировало премьеру, что у нас незаменимых нет, и пусть он много из себя не строит. Премьер принял сигнал и сразу на него ответил — слег в больницу с радикулитом. Просигнализировал, что знает себе цену и не позволит собой пренебрегать... Вообще-то премьера нетрудно было вывести из равновесия, поскольку он отличался чрезвычайной обидчивостью. Его задевала любая ерунда, и он, как красна девица, тут же укрывался в горнице, пряча от людей горькие слезы и утешаясь планами мести. А Виктор Степанович, наоборот, пребывал наверху блаженства от того, что снова оказался у дел — пусть даже у таких невыгодных, как война на Балканах. Опять к нему было обращено внимание, опять вокруг роились журналисты, выспрашивая, что же он собирается предпринимать. "Я буду предпринимать все", — вдохновенно произнес Виктор Степанович на своем птичьем наречии. Он изъяснялся на родном языке хуже негра преклонных годов, выучившего русский из-за Ленина, но при этом всегда было понятно, что именно Виктор Степанович имеет в виду. Этим он отличался от бывшего президента Горбачева, который строил фразы правильно, но смысл его речей ускользал от слушателей, поднимаясь в небо голубым дымком вигвама. Бывший президент Горбачев, кстати, тоже очень обиделся из-за назначения Виктора Степановича, восприняв его как сигнал в свой огород. Оказывается, славянские братья — белорусский президент Лукашенко с сербским президентом Милошевичем — давеча сговорились просить третьего брата, российского президента, назначить главным миротворцем именно его, Горбачева, а вовсе не Виктора Степановича, но Лукашенко замешкался, не успел доложить, и вот, пожалуйста, пули пролетели со свистом мимо цели. u u u А президент, раздав все неотложные сигналы, перешел к делам приятным и необременительным и позвал к себе в гости великую певицу Аллу Пугачеву, дабы вручить ей высокую награду по случаю пятидесятилетнего юбилея. Президент и певица благоговели и неловко обнимались. "Я тоже боролся", — скромно напоминал о своих заслугах президент, рассуждая о схожести их судеб. Россияне, наблюдая трогательную сцену по телевизору, роняли слезы умиления и изумлялись. А ведь действительно, как похожи, оказывается, друг на друга Пугачева и Ельцин, когда стоят вот так рядом со светлыми ликами хорошо поживших и погулявших людей! Брат и сестра фактически. Со стороны певицы в качестве свидетелей выступали ее супруг и ее модельер, тоже похожие, как близнецы, — правда, один от природы был ровно в два раза меньше другого, что сигнализировало о некоторой карикатурности происходящего. А со стороны президента единственным свидетелем был сравнительно новый глава его администрации, не похожий ни на кого из присутствующих. Это был сигнал, означавший, что новый глава сейчас присматривает себе пару, а значит, следует ожидать пополнения в кремлевской клоаке. u u u Кстати, еще одним приятным событием недели стало чудесное возвращение в Россию ранее изгнанного Березовского, без которого уже стало скучно. Березовскому был дан сигнал в Париж, что если он вернется, его не арестуют. Он принял сигнал и послал ответное сообщение, что в таком случае непременно вернется, потому что ему в Париже тоже очень скучно. Тогда и прочие олигархи, за которых взялась было Генпрокуратура, поняли, что можно возвращаться. Санкции на их аресты были просто сигналами, сопровождавшими мучительное расставание Генпрокурора со своим креслом. И направлялись они вовсе не олигархам, а кому-то еще, так что самим олигархам пугаться не следовало. Рано еще им было пугаться. u u u Все, в общем-то, шло на лад, и кризис, сдавивший горло власти в последние недели, начинал рассасываться. Единственное, что огорчало, — бесцеремонность НАТО, продолжавшего бомбить Югославию вопреки миротворческим усилиям российского президента. Крайне неприятно ему было ощущать собственное бессилие перед лицом мировой общественности. Он ведь никак не мог остановить агрессора — ни по дипломатической линии, ни по военной. Небольшим утешением служил только кораблик "Лиман", болтавшийся в Средиземном море. Лишь посвященные знали, что на самом деле он там вовсе не разведданные собирает, а, напротив, трудолюбиво создает помехи в эфире, чтоб мешать натовцам общаться друг с другом. Со стороны казалось, что кораблик, не имея сил на большее, просто гадит по-мелкому. Но на самом деле это был сигнал. Невесть откуда взявшиеся помехи в эфире сигнализировали натовцам о том, что российский президент ни за что не отступит перед подавляющей силой противника, не испугается и не бросит в беде славянских братьев.
