ШИМПАНЗЕ — НАШИ ПОТОМКИ? Совсем не обязательно наши человекообразные предки жили на деревьях, а потом почему-то спустились на землю. Могло быть наоборот: двуногие освоили стволы деревьев. На эту мысль наводят особенности строения костной системы Люси — так антропологи назвали юную представительницу австралопитеков, которую считают "праматерью" человеческого рода. Так вот, ее суставы таковы, что Люси могла с равным успехом ходить по земле и лазать по деревьям. Австралийский ученый Саймон Итиль из университета в Канберре считает, что наиболее древние останки гоминида, называемого Ardipithecus ramidus, вполне могут принадлежать и шимпанзе, генотипы которых идентичны на 99 процентов. Если это так, нельзя исключать, что столь похожие на нас обезьяны находятся на следующей за человеком разумным ступени эволюции. И они еще поведают своим потомкам, как дрессировали особей из рода sapiens, прикидываясь глупенькими и немыми. НЕАНДЕРТАЛЕЦ СДАЛ АНАЛИЗЫ По данным американских биологов, проанализировавших ДНК неандертальцев, выявлена его несомненная "родственная" близость современному человеку. Из чего, однако, вовсе не следует, что мы — его прямые потомки. ИЗЯЩНАЯ ЧАШЕЧКА АВСТРАЛОПИТЕЧКИ Группа британских ученых во главе с Роном Кларком обнаружила в Южной Африке скелет предка древнейшего человека. Даты его жизни лежат в пределах 3,6—3,2 миллиона лет тому назад. Колени этого существа похожи на наши, поэтому оно могло ходить. Но большой палец ноги, словно у шимпанзе, показывает, что могло и ловко лазать по деревьям. Рон Кларк полагает, что найденный австралопитек представляет собой еще одно недостающее звено на эволюционной "лестнице", по которой поднимался Homo sapiens. ВАШУ РУКУ, МАДАМ БАМБОЛИЯ Палеонтолог Лоренцо Рука из флорентийского университета нашел в итальянской области Тоскана останки человекообразной обезьяны ореопитекус бамболия. При росте 130 см и весе 30 кг эта обезьяна имела очень развитые конечности, ладонь походила на человеческую, ярко выражен большой палец, противопоставленный четырем другим, развиты подушечки. Другие обезьяны не могут похвастаться столь совершенной рукой, способной удерживать предметы. Бамболия, по мнению ученого, вполне могла кое-что делать руками не хуже гоминидов — питекантропов, неандертальцев и австралопитеков. Так что грань между человекообразными обезьянами и древнейшими людьми, и без того тонкая, кажется, становится неуловимой. ИНФАРКТ ДРЕВНЕЕ КОЛЕСА В холодильной камере Инсбрукского университета хранится тело древнего человека, обитавшего в Альпах. Он скончался в 35-летнем возрасте от разрыва сердца или закупорки сосудов. Доктор Уильям Мэрфи, исследовавший рентгенограммы далекого пращура, пришел к заключению, что этот современник ледникового периода завершил земной век из-за болезни сердечно-сосудистой системы. Мы вот все сетуем: озонные дыры, экологический кризис, стрессогенные факторы. Как видно, тому парню в ледниковую эпоху жилось не легче. И от инфаркта тогда умирали, как сейчас.
