В четверть первого в Западной Европе началось солнечное затмение. За 15 минут тень накрыла западную Британию, южную Бельгию и всю Францию. К этой четверти часа народы готовились несколько месяцев. С раннего утра все автострады Парижа были забиты — запруды тянулись по 25 км: люди ехали к Шампани, где ожидалось полное затмение. Вокзалы назначали дополнительные поезда к северу: какие-то 50 км от столицы, и народ уже мог лицезреть эклипс на сто процентов. Но все равно поездов не хватало, на вокзалах кипела давка. Многие предпочли смотреть затмение с собственных яхт, но многих и яхты не спасли — слишком забиты были порты. Смотрели на черное солнце и сотни людей с самолетов (в том числе и частных) — арендовали ведь аж три "Конкорда"! Дело осложнялось еще сумасшедшим количеством туристов (говорят, в 9 утра через французскую таможню прошло около 300 тысяч бельгийцев, спешащих посмотреть на полное затмение). Самые мудрые французы еще три года назад заказали себе номера в гостиницах на севере Франции — по всей ленте эклипса. Большая же часть населения поехала к ленте за три дня до события: люди располагались на природе и жили в походных условиях — только бы одним глазком взглянуть! В одной махонькой деревушке, население которой не превышает 800 селян, вчера толклось более 200 000 (!) туристов, захотевших посмотреть черное солнце. Самую же высокую точку по северной "ленте" решили закрыть для посещения: полиция побоялась, что толпа может затоптать саму себя — по расчетам, в толчее могли погибнуть сотни людей. Психиатры Франции вот уж несколько дней нагнетали обстановку в масс-медиа, обещая во время затмения массовые самоубийства во всевозможных сектах. Катастрофически не хватало сертифицированных очков. Все они были раскуплены за две недели до 11 августа. С прилавков смели даже журналы, где очки прилагались в качестве подарка. Одна французская газета позавчера устроила акцию — продавалась вместе с вожделенным товаром. Стоит ли говорить, что очереди за газетой были на версту? Во всех городах Франции в срочном порядке устроили пункты бесплатной раздачи очков, а по ТВ рекламировали медпункты, куда можно было обратиться за помощью в случае ожога глаз. Офтальмологи с утра отвечали по телефонам горячих линий на вопросы населения. Какая-то гражданка поинтересовалась, сможет ли она получить ожог глаз, если будет без очков смотреть эклипс по ТВ? Самым ужасным вчера для охотников за эклипсом стало ожидание хорошей погоды. Облака заволокли небо с ночи, на севере страны лил дождь. ТВ каждые десять минут передавало сводку погоды. Одна телекомпания наняла три военных самолета "Мираж", чтобы те поднялись над тучами и снимали эклипс в прямом эфире. Трансляция началась за полтора часа до затмения. Все новости шли "живьем" из-под куполов астрономических обсерваторий. Даже французские депутаты появлялись в прямом эфире с севера Франции и кричали с экранов: "Мы здесь! Мы здесь, чтобы смотреть эклипс!" Другой телеканал вел прямую трансляцию из зоопарка — снимал реакцию зверушек. С 10 утра на широких площадях уже стояли тысячи. С камерами, фотоаппаратами и биноклями (хотя предупреждали же, что опасно работать с техникой во время затмения). Шутки были соответствующие: "А петухи запоют второй раз?" И вот солнце погасло! Париж увидел эклипс на 99,4 процента. Потрясающий контраст — голубое небо и темнота. Средь практически бела дня зажглась огнями Эйфелева башня, вспыхнули все уличные фонари — сработала система датчиков, реагирующих на сумерки. Во всех странах Европы на несколько часов температура упала на три-четыре градуса. Даже в знойной Греции во время затмения "похолодало" с сорока градусов до тридцати шести, и туристы были в восторге от двух удовольствий сразу. Если парижане на седьмом небе от восторга, то абсолютно разочарованы жители Кельна и северных районов Германии, где не было видно ничего, кроме легких сумерек и... дождя! Народ тут возмущается — ведь тучки можно было и расстрелять при желании. Теперь прижимистые германцы желают получить обратно деньги, потраченные на специальные очки. В Палестине вчера был объявлен выходной день, причем всем было предписано сидеть дома и ни в коем случае не смотреть в сторону солнца. А в Сирии, где Луна стопроцентно перекрыла солнечный свет, 11 августа стало национальным праздником. В Иране аятолла призвал свой народ помолиться во время затмения, так как только это сможет смягчить небесную кару... Даже в Чечне, где темой номер один остается война в сопредельном Дагестане, на улицах днем появилось множество зевак, которые старательно пялились в небо. Солнечные очки на базаре Грозного шли в этот день со скидкой тридцать процентов. Внезапно перестали петь птицы, замокли животные. Впервые — по сравнению с прошлыми затмениями — чеченцы не палили в воздух, пытаясь "выручить солнце из плена тьмы". Накануне по ТВ выступили муллы, которые предупреждали "тот, кто посмеет стрелять — станет неверным". Не надо противиться воле Аллаха. В Италии во всех казино Неаполя невообразимых размеров достигли ставки на числа 1, 6 и 71. Оказывается, эти цифры в различных мистических справочниках обозначают соответственно Солнце, Луну и Землю. Завсегдатаи игорных домов верили, что 11 августа можно выиграть миллионы и миллионы долларов, если ставить именно на эти числа. В Бухаресте во время тотального солнечного затмения перед румынской публикой выступил с концертом великий тенор Лучано Паваротти, что вдвойне осчастливило горожан — ведь именно в Румынии затмение было видно лучше всего в Европе, так еще и под аккомпанемент Паваротти! Но больше всех мир удивили вчера латиноамериканцы. В нескольких городках Бразилии, где Солнце и не думало никуда прятаться, из тюрем на волю были отпущены мелкие жулики. Мэры этих городков оказались настолько набожны, что решили: конец света на носу, значит, можно людей домой отпустить — попрощаться с родственниками. В самой же России "космическое шоу" мало кто и заметил. В Москве "затмило" тучами с самого утра. В других городах оживления на улицах заметно не было. Зато наши космонавты оказались единственными землянами, видевшими не затмение, а... тень от Луны на земной поверхности. Космонавты, как передал "Интерфакс" в течение 16 минут созерцали и снимали на видео темное пятно, промчавшееся через всю Евразию от Альбиона до Индии. Диаметр пятна достигал 100 километров. А бедный Пако Рабанн во Франции так и не дождался обещанного падения станции "Мир". Придется ему выходить на пенсию. За базар надо отвечать...
