Забавно наблюдать, как Владимир Акопян и Александр Халифман, разыгрывая шахматную корону ФИДЕ в Лас-Вегасе, успевают участвовать в перепалке с Гарри Каспаровым, комментирующим матч по Интернету. Как только Каспаров назвал Акопяна шахматным туристом, тот немедленно откликнулся: "От туриста слышу. Ведь за доской Каспаров не играет, а только делает ходы, указанные его тренерами", — и тут же припомнил Гарри, как однажды подарил ему пол-очка, предложив ничью в выигрышном положении. Про Халифмана Каспаров сказал, что матч с Акопяном — важнейший в его жизни. Тогда уже Александр бросил реплику корреспондентам: "Видно, Каспаров четко следит за моей биографией, если знает, что в моей жизни важно, а что нет". Тренеру и многолетнему наставнику петербуржца Геннадию Несису досталась трудная работа: в Лас-Вегасе не оказалось ни российского флага, ни гимна, необходимых на случай возможного чемпионства его подопечного. Теперь секунданту придется чуть ли не лететь за ними в Нью-Йорк. Хорошо еще, что наш гимн пока без слов. В отсутствие Несиса я побеседовал с тренером Акопяна, по совместительству его отцом. — Эдуард, вы с Владимиром уже решили, какую крупную покупку сделаете после завершения чемпионата? Вне зависимости от его итогов, гонорар вашего сына колеблется между 300 и 500 тысячами долларов чистыми. — Мы в полном тупике, потому что у Володи в Армении есть все, что нужно шахматисту — квартира, машина, жена и ребенок. — Даже дача? — Цена дачи в Ереване такая, что для ее приобретения Володе достаточно было преодолеть лишь первый барьер чемпионата... Может быть, на память о Лас-Вегасе нам стоит построить дом неподалеку от гостиницы "Цазарь-отель". Правда, жить в пустыне не очень хочется, даже в такой красивой. Кстати, об этом казино-отеле. После игры зрители, которые не торопятся очутиться в объятиях одноруких бандитов, спускаются этажом ниже, проходят мимо Императора во всех своих доспехах, вешают трусы на копье цезаря и ныряют в роскошный бассейн с фонтанами. Очень удобно, но плавать нужно осторожно, чтобы не натолкнуться на развалины Колизея. После победы в первой партии черными Халифман не слишком стремился к борьбе: быстрая ничья. Дело в том, что выход в финал первенства мира означал для него приобретение нового статуса — и материального, и морального: пришлось переезжать в пятизвездочный отель. Разгрузка чемоданов с дебютными вариантами отняла много сил. Но в коротком матче из шести партий отдавать белый цвет не рекомендуется. Такое благодушие было немедленно наказано. В третьей партии Акопян долго мучил своего более опытного соперника и взял реванш за стартовое поражение — 1,5:1,5! Итак, половина матча позади. Теперь гроссмейстерам дан один день, чтобы перевести дух. В конце недели в Лас-Вегасе будет показан новый аттракцион: салют в честь 14-го чемпиона мира. Лас-Вегас.
