Слов нет — герои! Нельзя сказать, что прямо-таки никто не верил в наших парней, когда они отправлялись на волейбольный Кубок Мира в Японию. Мечтать старались осторожно, по минимуму: путевочку олимпийскую завоюем — уже будет с чем поздравлять. Но случившееся в Токио просто поразило воображение — чемпионы! И с каким размахом все было обставлено: повержены всесильные кубинцы, в нокаут отправлены звездно-полосатые подданные Билла Клинтона, да и землякам Пеле паркет показался в матче с Россией еще каким скользким... Подпортило, правда, медовую бочку поражение в последнем матче с невразумительными испанцами, которые не смогли попасть даже на Олимпиаду и для которых игра эта вообще ничего не решала. Но вряд ли у кого повернется язык упрекнуть ребят за это: попробуй-ка настройся на матч, когда Кубок у тебя уже в кармане. Так что поражение это можно посчитать обыкновенным великодушием широкой русской души: мол, ладно, пусть испанцы не совсем уж растоптанными домой уедут. Тем более, как признался тренер Геннадий Шипулин, "я и не ставил перед ребятами цели непременно победить испанцев. Наоборот, просил поберечься и ни в коем случае не получать травм. Ни к чему нам бессмысленное геройство". А ведь чем еще ценна эта победа: в команде не было такого монстра, как Дмитрий Фомин, многолетний лидер и капитан сборной России, а Вадим Хамутцких — тоже, как известно, не последний на волейбольной деревне парень — из-за травмы так толком помочь и не смог. Правда, у самих чемпионов (так и тянет ввернуть затасканный, но очень точный в данной ситуации эпитет "сенсационных чемпионов") вроде бы отсутствие вышеупомянутых грандов комплексов не вызвало. Когда я поинтересовался у Руслана Олихвера: "Как без Фомина игралось?" — услышал в ответ спокойное: "На мой взгляд, на игре сборной это никак не сказалось. По-моему, Роман Яковлев заменил Диму с блеском. Не зря же его назвали лучшим нападающим Кубка Мира". Вообще, лично для меня вопрос — встречать ли в "Шереметьево-2" новоиспеченных обладателей Кубка Мира — даже не стоял. И я, понятное дело, был в своем стремлении не оригинален. Народу набилось уйма. Даже от Бориса Николаевича поздравительная телеграмма подоспела, которую усердно размножили и каждому "сборнику" торжественно вручили по экземпляру. Корреспонденту "МК" пришлось капитально поработать локтями, чтобы дотянуться диктофоном до "японских героев". Все в один голос признавались, что это только на первый взгляд победа далась сборной России легко. "Каждому из нас пришлось выдержать самый настоящий марафон, — сказал Константин Ушаков. — Порой мы играли просто "через не могу", потому что невозможно так долго держаться на высоте. Этим, наверное, и объясняется срыв в игре с корейцами. Иначе как нелепой случайностью я этот проигрыш объяснить не могу. Наверное, и элемент некой чисто психологической расслабленности присутствовал. После пяти побед подряд, причем над не самыми слабыми соперниками, корейцы показались нам "орешками". Вот и получилось, что раскусить этот "орешек" мы как раз и не смогли. Ну да это сейчас уже не важно: главное, не "расклеились" после этого поражения, собрались и довели дело до победного конца. Что еще сказать? Сборная России — команда высокого класса, но Кубок Мира за счет одного только класса не выиграешь. Думаю, главным в Японии было то, что ребята показали характер. Настоящий характер". Об Ушакове, пожалуй, стоит сказать пару слов отдельно. Наш пасующий был назван в Японии вторым после американца Ллоя Болла, и это при том, что первым связующим выступал в сборной России впервые. Фантастическая игра Ушакова на Кубке Мира стала, признаться, самым настоящим откровением. Хотя, казалось бы, сколько лет уже человек за сборную выступает, давным-давно его возможности известны. Так нет же! Когда я спросил у другого старожила сборной Руслана Олихвера, чем объяснить это второе дыхание, открывшееся у Ушакова в Токио, в ответ услышал: — Вы правы, Костя сыграл просто замечательно! А вот чем конкретно это объяснить... Наверное, тем, чем объясняется большинство вещей: работа на тренировках. Костя всегда был трудоголиком и рано или поздно должен был дождаться вот такого взлета. Ну и конечно, у Ушакова, как у каждого пасующего, есть свои маленькие хитрости, как говорится, "фишки", и к Токио Костя подготовил в этом плане пару-тройку сюрпризов для наших соперников. "Судя по всему, Геннадий Шипулин скоро затмит легендарного Платонова", — предположил я. А в самом деле: за свою семилетнюю историю сборная России таких громких званий еще не выигрывала. С тренером, по-моему, нам повезло капитально. Сам Геннадий Шипулин, правда, попросил особенно его не захваливать: — Поймите, это не столько мой личный успех, сколько победа всего нашего волейбола. А ребята в свою очередь добавляли: — В нашей команде нет героев первого плана и нет — второго. Такие разделения ни к чему, да они и невозможны. Кубок Мира выигрывали все вместе. Команда его выигрывала! Не могу не согласиться с этим утверждением. Но и обойти стороной личное достижение Романа Яковлева тоже было бы несправедливо. Как-никак, он получил в Японии целых два самых звонких титула — "лучшего нападающего" и "лучшего игрока". То есть Роман был назван всемирной волейбольной звездой номер один — "де-юре" и "де-факто". И получил за это очень даже веский подарок — новенькую "Хонду". В аэропорту партнеры вовсю подшучивали над Яковлевым по этому поводу, наперебой прося "подкинуть до подъезда". Но Рома лишь загадочно улыбался и, по-моему, так никого и не подвез. Видимо, не успел еще подарочек бензином заправить. Ну что ж, соскучились мы по большим победам. Не только в волейболе — вообще соскучились. Давно мы, признаться, не видели в исполнении команды с надписью "Россия" на майках чего-то из разряда "всем смертям назло". Хотя, с другой стороны, к победам привыкаешь быстро, и сейчас невольно закрадывается надежда: "А ведь если так же сможем сыграть в Сиднее...". Впрочем, это, как написал бы Ганс Христиан Андерсен, "уже совсем другая сказка".
