Британские острова ходят ходуном от кашля и чиха. На всю страну вчера осталось лишь 11 свободных больничных коек. Одного старичка возили промеж 5 больниц — куда бы положить горемычного? — пока он тут же, прямо на колесах, не разрешил проблему навсегда и окончательно. Британию душит грипп. Точнее — гнусный сиднейский вирус. Обнаруженный три года назад, он к этой зиме совершенно озверел. Хватает без разбора и пожилых, и молодняк. И держит в поту с высокой температурой, да еще с какой-то "вторичной грудной инфекцией", по 10—12 дней. В общем, зараза ходит по всей Западной Европе и повалила с ног во Франции и Италии уже миллионы людей, но в Англии она свирепствует особенно. Пока не подвели итог, сколько всего померло, но ожидается 4 тысячи. Страна особенно загрустила, когда пришлось заказать гроб для знаменитого регбиста из Уэльса Кирона Грегори. Парню было 33, мускулатура, как у Сталлоне, а туда же. Больницы, обслуживающие районы с преимущественно пожилым населением, арендовали на всякий случай грузовики-рефрижераторы, в каких мясо возят, и поставили на заднем дворе. Больничные морги ведь не резиновые. Гриппозная волна накатилась на Британию несмотря на то, что здесь каждую осень проводят массовые прививки. На этот раз сделали уколы трети всех англичан, причисляемых к "группам повышенного риска" — в возрасте после 75 или с хроническими недугами. Потратили на это дело 40 млн. фунтов (65 млн. долларов) — и все, кажется, коту под хвост. Пока народ страдает, кое-кто делает на гриппе политику. Так, профессор Лайам Дональдсон, главный медицинский эксперт страны, бьет в колокол: "Британия стала жертвой наиболее жестокой эпидемии за последнюю декаду". Это немножко неточно. Сейчас в стране официально зарегистрировано 144 больных на 100.000 населения. Однако по здешним нормам термин "эпидемия" вступает в силу с 300 случаев на 100.000. Вот, скажем, в 1989—90 годах валялось в кроватях 534 человека из ста тысяч — вот это была эпидемия так эпидемия! А пока, значит, заметный недобор. Но у Дональдсона такой аргумент: половина горемык не обращается к врачам. Тем временем в парламенте оппозиция рвет и мечет: вам, лейбористам, выгодно преувеличивать масштабы сезонной вспышки гриппа, кричит она, чтобы прикрыть свою неспособность реформировать национальную систему здравоохранения! Почуяв недуг, англичанину не нужно бежать к участковому за больничным листом. Позвони, что болен, — лист заберешь, когда выздоровеешь. И вообще, здесь стараются устроить так, чтобы с бациллой люди сидели дома. Работает, скажем, гигантский национальный телефонный центр. Звонишь — врач тебя опрашивает насчет симптомов, советует, что глотать, чем натираться... Есть и интернетовский сервер Национальной службы здравоохранения. Щелкаешь "мышью" опять же на симптомах: кашель душит, жизнь не мила. А мощный электронный мозг вмиг сопоставляет твои жалобы с научной базой данных и выбрасывает на экран: "Пейте как можно больше жидкости, преимущественно горячей". Ты об этом смутно догадывался. Но от сочувствия компьютера заметно легчает. ...Простите, на этом должен прерваться. Что-то бьет озноб... собкор РИА "Новости" и "МК", Лондон.
