В чеченской войне, похоже, закончился период "цветочков" — начинаются "ягодки". Сроки проведения операции поджимают, военных стали поторапливать с завершением боевых действий, и уже нет тех неопределенных планов, предусматривающих проведение контртеррористической операции в год-два. Счет идет уже на месяцы. Команда "марш-марш!", хорошая в кавалерийской атаке, оборачивается в Грозном и горных районах затяжными боями, в которых возрастает число потерь с обеих сторон. Недавнее отстранение от должности командующего восточной группировкой генерала Геннадия Трошева (по нашим данным, его "разжаловал" начальник Генштаба Анатолий Квашнин) обернулось для генерала повышением со стороны главы военного ведомства. Теперь он командует всей группировкой федеральных сил в Чечне, хотя и занимает должность заместителя командующего. Как сообщил министр обороны маршал Игорь Сергеев, на Трошева возложена операция по штурму Грозного. И генерал, который имеет боевой опыт прошлой войны в Чечне, ее, конечно же, выполнит. О цене этой победы лучше молчать. Скорее всего Трошев использует в новой тактике боевых действий в чеченской столице опыт другого генерала — Константина Пуликовского, именем которого была названа операция в Грозном в августе 96-го года — "кольцо Пуликовского", когда были блокированы все пути выхода из города и петля стала стягиваться. Операцию тогда остановило Хасавюртовское мирное соглашение. Сейчас в Чечне активные боевые действия сместились в южные и восточные горные районы. Эпицентры боев находятся теперь в Веденском и Аргунском ущельях, неподалеку от селения Шарой, где в минувшие сутки федеральными силами была взята господствующая высота. Удалось окончательно перекрыть и дорогу Итум-Кале — Шатили, по которой осуществлялась переброска оружия, боеприпасов и живой силы боевиков. По сообщению военных, восстановлен контроль над населенными пунктами Аргун и Шали — внутренние войска и МВД уже в этом году провели в Чечне 39 "зачисток". В Грозном, несмотря на постоянные удары авиации (задействованы штурмовики "Су-25", фронтовые бомбардировщики "Су-24" и вертолеты огневой поддержки "Ми-24") и артиллерии, активных наступательных действий пока не происходит. В основном в городе действуют группы спецназа и разведки. Подтягиваемые подразделения Минобороны и внутренних войск блокируют все выходы и, что более важно, входы в Грозный и заняты в позиционных боях. За минувшие сутки они предотвратили попытку прорыва крупного отряда боевиков в районе Соляной балки. По мнению наших источников в МО, в ближайшее время войска начнут новый этап штурма Грозного. Окончательный? Как и предполагалось, чеченские боевики применили свою тактику нападения из засад на российские колонны. Серьезный бой имел место в районе Шатоя, где в хорошо организованную засаду (их мастером является Хаттаб) попала смешанная колонна одной из частей федеральной группировки. Убитые и раненые имеются с обеих сторон, хотя, по официальной сводке МО, за прошедшие сутки в Чечне погиб лишь один человек. Сравнить эту засаду с разгромом российской колонны под Ярыш-Марды в 95-м, может, и нельзя (тогда практически все военнослужащие погибли), но, похоже, армия наступает на старые грабли и пренебрегает мерами безопасности (колонну должны сопровождать вертолеты огневой поддержки). Не изменились и методы идеологической войны — дезинформация слышна и с российской, и с чеченской стороны. И те и другие привычно привирают в данных о потерях. Минобороны их старается приуменьшить и опять устами замначальника Генштаба Валерия Манилова запустило термин "удуговщина", имея в виду "дезу", подаваемую главным чеченским идеологом Мовлади Удуговым. Однако ежедневные списки погибших российских военнослужащих, способных помимо дани памяти точно давать реальную картину потерь, так и не публикуются даже в официальном органе МО. А слова генералов в такой ситуации невольно кажутся неправдоподобными.
