Небывало высокую смертность среди зайцев-беляков отмечают в последнее время ученые-охотоведы в Центральной России. Только с февраля 1999 года по январь 2000 года численность этих животных сократилась в средней полосе почти... в 10 раз. Как сообщили "МК" в Департаменте по охране охотничьих ресурсов Минсельхозпрода России, такое резкое сокращение популяции зайцев произошло в Московской и прилегающих к ней областях. По мнению биологов, прежде всего это связано с тем, что в мае минувшего года стояла очень холодная погода. Как раз в это время зайчихи рожают детенышей. Мать-зайчиха недолго заботится о новорожденных и уже через несколько дней после появления на свет оставляет их одних. Зайчата плохо переносят минусовую температуру. Большинство их них гибнет от переохлаждения и недостатка пищи. Еще одной бедой для беляков стало чересчур жаркое и сухое лето 1999 года. Трава и листья, которыми питаются зайцы, высохли и потеряли многие питательные вещества, необходимые животным, в том числе белки. В результате белкового голодания организм животных стал слабеть. Они начали чаще болеть и умирать.
