Первый этап хоккейного первенства России благополучно завершился. Теперь шестнадцать сильнейших выявляют чемпиона страны по системе плей-офф - в играх навылет. Приятно, что заключительные матчи первого этапа с участием лидеров вовсе не напоминали проходные, чего опасались многие специалисты и болельщики: мол, те, кто уже обеспечил место в плей-офф, будут играть спустя рукава. Заслуживает внимания финишный спурт казанского "Ак Барса": 10 побед в 10 матчах. Разговоры об отсутствии мотивации отпадают сами собой... Как-то еще в середине чемпионата я разговаривал на эту тему с главным тренером московского "Динамо" Зинэтуллой Билялетдиновым. "Нормальная система, - сказал он мне тогда, - играть надо в каждом матче на победу, тогда никаких вопросов возникать не будет..." И "Динамо" играет - и выигрывает, не обращая внимания на закулисные разговоры. Ни "Ак Барсу", ни чемпиону Евролиги магнитогорскому "Металлургу" не удалось обойти москвичей. "Эх, с 93-го не выигрывали мы первый этап!" - снова разговариваю с Билялетдиновым. - Не было искушения в последних встречах "подобрать" себе соперника на первой стадии плей-офф? - Негоже нам этим заниматься. Это бы означало, что мы кого-то боимся. С другой стороны, в кубковых играх преподнести сюрприз способна любая команда. - Неудачу в Евролиге быстро удалось стереть из памяти? - Мы старались не делать из этого трагедии. Спады в игре неизбежны. У нас он пришелся именно на групповой турнир Евролиги. Конечно, мало приятного в том, что мы вылетели на столь ранней стадии. Но все же это не конец света. Выводы нами уже сделаны, и все мысли сейчас только о "Динамо-Энергии" из Екатеринбурга. - Зинэтулла Хайдарович, а вот в следующем году Евролиги не будет... - Я не приветствую это решение. Участие в этом турнире - отличная возможность испытать на себе силу лучших команд из Финляндии, Чехии, Швеции... - Ходили слухи о том, что по окончании сезона вы можете покинуть "Динамо". Насколько они соответствуют действительности? - Мне не хотелось бы сейчас говорить на эту тему. Вот завершится сезон, тогда и отвечу. - А вот результат выступления вашей команды в плей-офф может как-то повлиять на ваше решение? - Никак не повлияет. От того, как выступит команда, мое решение не зависит. - Многие считают, что в финале все увидят привычных соперников - "Динамо" и магнитогорский "Металлург". Кто-нибудь способен вмешаться в ваш давний спор? - Посмотрите, как проводил последние матчи "Ак Барс". Приличные команды в Омске и Ярославле. Да в принципе я могу назвать многих... Мы же о финале не думали - в него еще нужно попасть. В 1/8 финала встречаются: Динамо - Динамо-Энергия, Металлург Мг - Нефтехимик, Молот-Прикамье - Лада, Авангард - Амур, Металлург Нк - СКА, Северсталь - ЦСКА, Торпедо Я - Торпедо НН, Ак Барс - Мечел.
