Она вошла в нашу жизнь укротительницей тигров. Со временем, правда, хищники отпали и выяснилось, что она — самая что ни на есть настоящая укротительница. Причем всего и всех. В той же степени ей подходит другое, рифмующееся с этим слово — победительница. А победительница в мире искусства — это дорогого стоит. Сегодня у всенародной укротительницы Людмилы Касаткиной — юбилей. — Людмила Ивановна, страшно было входить в клетку? — Конечно, страшно. У меня была дублерша, но, когда нужно было снять лицо, я сама работала с тиграми. 5 процентов мои, 95 — дублерши. После съемок дрессировщик спросил меня: "Ну, вы почувствовали сладость власти над животными?" Какая власть? Я об этом и не думала. Но самое интересное, что именно Касаткиной знаменитый укротитель первой предложил стать его ассистенткой. "Она наша, цирковая. У нее есть кураж!" — кричал он. Кураж, темперамент молодая актриса предпочла реализовывать не на манеже. Но хочет она того или нет, в нашем сознании она останется укротительницей — с круглым лицом, золотистыми кудряшками и звонким голосом, распевающей в дуэте с легендарным Павлом Кадочниковым: "Сегодня девчонка сказала, впервые сказала "люблю"...". Кстати, собственное круглое лицо девушку очень травмировало: "Как же мне с таким лицом жить?" — спросила она мать. На что мудрая мать ответила: "Надо донашивать". Но это все лирика. Потому что укротительница — совсем не деспот. А скорее — личность с ярко выраженными мазохистскими наклонностями. В самом деле, актриса могла бы и дальше в кино работать с дублерами, но она предпочла делать все сама. Промахивала километры на лошадях, работала с собаками. Тут без жертв, разумеется, не обошлось. Так, во время съемок сериала "Операция "Трест", где Касаткина сыграла белогвардейку-террористку, лошадь понесла, сделала "свечку", и актриса упала плашмя на спину. Приговор врачей: трещина в позвоночнике, полтора месяца неподвижности. Какие полтора месяца, когда уходила натура! — И вот меня привезли на съемки на носилках, в корсете. Я сказала оператору: "Хорошенько протрите стекла, будет всего один дубль". Меня с носилок сняли, посадили на лошадь. А на картине "Помни имя свое" на нее вдруг неожиданно бросилась овчарка и вырвала из ноги кусок мяса. Крик, "скорая помощь", госпиталь. И опять ситуация — уходит натура, горят государственные деньги (фильм снимался за границей) — повторилась. Но польские врачи были более жестоки, чем наши, и своенравную артистку ни за что не хотели отпускать. Тогда она тайно выбралась из лазарета, дохромала до дороги и словила машину. Какую бы вы думали? Исключительно полицейскую. Стражи закона дрогнули под ее обаянием и доставили на съемочную площадку. Но есть и более приятные воспоминания из жизни актрисы. Вот, например, посещение Индии в составе одной из первых делегаций и встреча с Джавахарлалом Неру. Он посмотрел "Укротительницу тигров" и, как говорится, был в теме. — Скажите, Людмила, кто лучше укрощается — мужчины или женщины? — Тигры, — выпалила она, не подумав. — Тогда пройдемте, — и пригласил ее с коллегами в сад. Там, за небольшим вольером, обнаружили — слава Богу не тигров, — но двух экзотических животных — панд. "Заходите, Людмила", — пригласил ее президент, и Николай Крючков за ее спиной зашипел: "Людка, не урони достоинства советского искусства". Что ей оставалось делать после таких слов? Хорошо, что панды не тигры, и она их кормила с руки. Еще одна примечательная встреча. Но уже в Москве, в начале 60-х годов. На творческом вечере к Касаткиной подошла за кулисами легендарная Фаина Раневская. — Девочка, — сказала она неподражаемым басом, — вы будете хорошей актрисой. Только вы всегда будете адвокатом своих героинь. А я — прокурором своих. Как в воду смотрела Раневская — Касаткина на сцене и на экране яростно и истово защищала своих женщин. Может, поэтому они так запомнились и полюбились. Она уверяет, что у нее абсолютно неинтересная жизнь: один муж (режиссер Сергей Колосов), один сын (композитор и музыкант Алексей Колосов) и один театр (Российской Армии). Безусловное кокетство, так украшающее хорошенькую женщину. Событий, впечатлений в ее "неинтересной" жизни хватит на несколько жизней. А форма, в которой находится актриса, способна потрясти любого: у нее абсолютно прямая спина, порывистые движения и неукротимая жажда любви и работы. И не может изменить привычке — по-прежнему вызывает огонь на себя.
