У французов много прекрасных традиций, но эта — самая, похоже, распрекрасная. Берут реальную красивую француженку и лепят с нее Марианну, девушку — символ Французской Республики. Вроде как у нас матушка-Русь, но существенно моложе. И груди голые. Дело в том, что французская Марианна обычно изображается со знаменем в руках и обнаженной до пояса. Возможно, красной материи на блузку девушке уже не хватило. Во всяком случае, именно так ее штампуют на французских марках и монетах, а также ваяют в виде бюстов, которые украшают муниципалитеты 30 тысяч французских городов. Но сначала надо найти, с кого ваять. В 1969 году это была Брижит Бардо. Потом была Катрин Денёв, тоже знаменитая киноактриса. Потом еще кто-то — каждые 10 лет Марианна меняет обличье. А вот в 2000 году мэры французских городов, которым положено выбирать очередную красотку, разом выдохнули одно имя — Летишиа Каста. И другого выдохнуть они не могли. Потому что даже слепому ясно: эта суперманекенщица и актриса, что родом с Корсики, клонирована Господом Богом прямо с Марианны. Дай ей в руки знамя, обнажи она свои обалденные для 20-летней девушки прелести — и во Франции вполне могла бы грохнуть если не новая революция, то уж наверняка государственный переворот. Короче, очаровательную Летишию Касту стали размножать в миллионах экземпляров. На марках, на монетах и бюстами в муниципалитетах. Запасаться ее нетленным образом на 10 лет вперед. Франция не могла нарадоваться на свой новый национальный символ. Марианна 2000 года высоко взметнула знамя французского патриотизма. И понесла его волнующей, сексуальной походкой через долы и веси, через виноградники и луга, мимо сыроварен с незабвенными камамберами и винных погребов с несравненным красным бордо, все дальше на запад, на запад. А потом — прыг через Ла-Манш, и прямо в Великобританию. Летишиа Каста сбежала жить насовсем в Лондон от жутких французских налогов! Прекрасная Марианна пошла спать в постель к Джону Буллю, как называют англичан. То есть к историческому врагу! А что делать бедной красивой девушке? Войдите в ее тяжкое положение. Зарабатывает она как топ-модель, прямо скажем, вроде бы неплохо — 3,1 миллиона долларов в год. Положим, на недорогие колготки могло бы и хватить. Но только в том случае, если бы подоходный налог плюс налог на высокие заработки плюс выплаты в систему социального страхования Франции не доили бы ежегодно из несчастной Летишии 2083714 долларов. То есть примерно 66% честно заработанного. В Британии же подоходная обдираловка не может превышать 40%, такие тут законы. Понятно, почему национальная героиня Франции предпочла снять квартирку в Лондоне и уже отсюда наезжать в тропические джунгли, сибирскую тундру и в гости к черту лысому, если того потребует сюжет очередной фотосъемки для журнала "Вог" или "Элль". Теперь поставьте себя на место французов. Мы ее избрали, мы ее боготворили, мы на нее столько бронзы извели, а она? Променяла революционную Францию на вероломный Альбион! Конечно, и без Касты во Франции хватало именитых беглецов от высоких налогов. Скажем, за границей предпочитают обитать Шарль Азнавур, Ален Делон, знаменитые автогонщики по "Формуле-1" Алан Прост и Жан Алеси. Но Летишиа Каста — это другое дело. Это куда хуже. Это то же самое, как если бы кто-то украл ночью Эйфелеву башню и поставил ее утром на лондонской Трафальгарской площади. В Париже разразился скандал. Жак Пейра, мэр Ниццы, гневно заявил, что вопреки традиции не будет водружать бронзовый бюст предательницы Марианны в своем муниципалитете. А французский министр внутренних дел Жан-Пьер Шевенеман, тот вообще стал стращать Касту: подожди, поймешь, почем в Лондоне фунт лиха. Жилье там дороже, система здравоохранения никудышная. И, кроме того, "пенсии в Британии вовсе не гарантируются". Как будто Каста сидит и только о пенсии думает. Между прочим, в Британии прекрасной беглянке не придется страдать от одиночества. Сюда уже переселились 180 тысяч французов, половина из которых живет в Лондоне. Если английские налоги не оставляют тебя, как французские, без штанов, то пуркуа па? Есть здесь и к кому забежать на огонек. В Лондоне свили гнезда Том Круз с любимой женой Николь Кидман, Мадонна с ребеночком, Клаудиа Шиффер с новым возлюбленным и Борис Беккер с ракеткой. С Летишией Кастой неожиданно солидаризировалась и ее предшественница в роли Марианны — сама Брижит Бардо. — Будь я помоложе, я бы к ней присоединилась! — заявила она. Для Лондона, правда, это было бы уже слишком. Двум Эйфелевым башням здесь не встать.
