Давненько туманный Альбион не испытывал такой массовой истерии по вполне пристойному поводу. С тех пор как 16 мая 68-летней Элизабет Тейлор был присвоен титул Кавалерственной Дамы, она едва успевает принимать всевозможные поздравления. В субботу в Royal Albert Hall прошла очередная звездная тусовка, в который уже раз посвященная "второй королеве Елизавете", как ее совершенно открыто называет британская пресса. Интересно, что на торжественной церемонии по произведению Лиз в рыцари Британской империи она была второй по счету — первой такого звания удостоилась 60-летняя Джулия Эндрюс. Но в честь Эндрюс, чей вклад в мировое кино не менее значителен ("Звуки музыки", "Мэри Поппинс"), никто почему-то не стал устраивать такого количества праздников жизни. Опоздавшая всего на 15 минут Элизабет появилась в зале рука об руку со своим давним другом Майклом Джексоном. Присутствовавшие на мероприятии гости, среди которых наблюдались Тони Беннетт и Шарль Азнавур, приветствовали героиню вечера стоячей овацией. Джоан Коллинз, представлявшая новоиспеченную Даму, умудрилась наговорить в коротком спиче огромное количество комплиментов: "Элизабет Тейлор привнесла в жизнь больше приключений, чем Индиана Джонс, заключила больше браков, чем Генрих VIII, и своими благотворительными делами спасла больше жизней, чем Джеймс Бонд". Говоря о благотворительности Тейлор, Джоан имела в виду, конечно же, основанный ею фонд в поддержку исследований СПИДа. Сбор средств для этого фонда не прекращался, кстати, и на упомянутом мероприятии. Вечер был продолжен грандиозным концертом, в котором принимали участие Мартина Маккатчеон, Дебби Харри, Jamiroquai, Андреа Бочелли и экс-певец Wet Wet Wet Марти Пеллоу, исполнявшие в основном песни из кинофильмов. Надо заметить, что на сей раз у Дамы Элизабет не возникло проблем со здоровьем. На прошедшем неделю назад в Каннах аналогичном благотворительном вечере Тейлор должна была стать гвоздем программы, но ей неожиданно стало плохо настолько, что двоим сопровождающим пришлось эвакуировать ее из зала буквально под руки. В Royal Albert Hall Элизабет выглядела довольно бодро и даже позволила себе одеться несколько игриво (как пишет The Times, "в две белые пижамы, окаймленные шестью курами-альбиносами"). Британская пресса тем временем раздула посвящение Элизабет в рыцари до события вселенского масштаба. "Королева Англии стояла бок о бок с королевой Англии, и, если оценивать внешность, Тейлор, усыпанная жемчугом и носящая на пальце бриллиант размером с яйцо, совершенно затмевала Ее Величество", — писала о процедуре в Букингемском дворце шотландская Herald. "Если так пойдет и дальше, королеве придется подвинуться, чтобы освободить место на троне", — заключает Daily Express.
