Современного цивилизованного человека трудно чем-либо удивить. Мы уже привыкли к тому, что на стыке тысячелетий совершенно, казалось бы, несовместимые вещи и понятия сливаются в единое целое. Кто бы мог представить себе еще несколько лет назад, что лидер скандально известной американской группы Aerosmith Стив Тайлер будет читать молитвы, написанные собственноручно Папой римским? Сегодня это практически свершившийся факт. Странно, что идея зарабатывания больших денег на имени и символах Ватикана и лидера католического мира не пришла никому в голову раньше. 39-летний Рик Гарсон, прикупив "по случаю" международные права на издание в любом виде молитв и изречений Папы, решил отбить вложенные деньги по максимуму и основал фирму MAXX International Inc., единственной целью которой является, по его собственным словам, "захват рынка духовности". Первым проектом MAXX станет CD под названием "World Voice 2000", намеченный к выпуску в текущем году. На пластинке будут представлены молитвы Папы в исполнении различных персонажей поп-культуры, среди которых уже упоминавшийся Тайлер, а также тин-идол Бритни Спирс, Селин Дион, Рики Мартин, соул-звезда Р.Келли и солисты группы 'N Sync. Кроме собственно диска MAXX намеревается выпустить видеокассету аналогичного содержания, а также семь книг с молитвами, стихами и просто цитатами из публичных выступлений понтифика. На днях компания MAXX объявила о другом соглашении, основным элементом которого опять стал символ католицизма. Имя и символика Ватикана, в том числе изображения произведений искусства, хранящихся в его музеях, будет использоваться при выпуске пластиковых карт международных платежных систем. Кто знает, возможно, в планы Гарсона и Ко входит и изображение портрета самого Иоанна Павла II на лицевой стороне Visa Classic. Кроме того, MAXX заключила договор на обладание всеми правами на коммерческое использование имени Ватикана. Естественно, проекты Гарсона были немедленно подвергнуты критике со стороны различных религиозных, прежде всего католических, организаций. Но глава MAXX утверждает, что и компакт-диск, и пластиковые карты задумывались не столько как средства для зарабатывания денег, сколько как способ "распространения духовных идей". С этой благородной целью Гарсон, вооруженный правами на использование изречений Папы, объездил полсвета, чтобы записать святые слова в исполнении поп-звезд. А на прошлой неделе MAXX объявила о соглашении с крупнейшим лейблом Columbia Records (отделение супергиганта Sony Music) на распространение компакт-диска, производство которого уже обошлось Гарсону в кругленькую сумму в $2 млн. Правда, при всех заявлениях о приоритете духовности авторы не скрывают, что намерены неплохо заработать. От выпуска CD, к примеру, MAXX ожидает прибыли в размере $4,75 млн., а каждая кредитная карта принесет компании от 50 до 100 долларов, пополнив к концу первого года ее бюджет на 25,3 млн. Еще 34,8 млн. MAXX планирует заработать на собственном Интернет-сайте. Таким образом, по подсчетам бухгалтеров фирмы, чистая прибыль от "духовного рынка" после уплаты налогов должна составить $30,2 млн. уже через год. Кстати, доля Ватикана в прибылях от компакт-диска и книг составит 12,5%, а артисты, участвовавшие в записи CD, получат еще по 10% за получасовое сидение в студии. Слегка настораживает факт сходства названий компании MAXX и известного порноконсорциума MAX'S, но остается надеяться, что это не более чем совпадение. Ведь в противном случае миллиарду католиков во всем мире было бы нанесено страшное оскорбление, а от авторитета Ватикана не осталось бы и воспоминания.
