Столица Олимпиады-2000 готовится к "судному дню" — 15 сентября сюда хлынет поток гостей со всего света. Одних только спортсменов прибудет десять с половиной тысяч, да еще пятнадцать тысяч журналистов, да зрителей... Отцы города уверяют, что в огромном городе места хватит всем, и охотно водят прессу по олимпийским достопримечательностям. Вот, например, главный сиднейский стадион — одно из самых больших открытых сооружений, возведенных за всю историю Олимпийских игр. Высшая точка этого гиганта находится на уровне 14-этажного здания. Вместимость — 110000 зрителей. На его строительство ушло три года, и было затрачено 690 миллионов австралийских долларов. Кроме стадиона в одном только Сиднее построено и реконструировано еще 12 крупных спортивных объектов. Так что самым быстрым, ловким и сильным будет где развернуться. В целом бюджет Олимпиады-2000 составит около семи миллиардов долларов. Количество золотых медалей достигнет круглого числа — трехсот, а в олимпийской программе появится два новых вида — триатлон и таэквондо. Олимпийский факел, зажженный на седом Олимпе, на последнем этапе его пути проплывет часть пути на каноэ австралийских аборигенов, на виндсерфере, а также на знаменитом сиднейском пароме, маршрут которого пролегает через лабиринт Большого Рифа. Кроме того, австралийцы готовятся не только к наплыву туристов, но и к потоку мусора: на Олимпиаде все — от банки из-под кока-колы до последней бумажки — будет отправлено на переработку, дабы не принести вреда окружающей среде. Местная достопримечательность — одна из старейших пивоварен, основанная неким Самюэлом Терри. Уважаемое в Австралии имя, хотя был этот Самюэл Терри... преступником. Одним из многих, кого Англия ссылала на Зеленый континент. И сам Сидней стоит на месте поселения ссыльно-каторжных, впервые высадившихся здесь в 1788 году с борта английского корабля. Лишь лет через пять в сиднейскую гавань стали приходить корабли со свободными поселенцами. Но первыми место, где высятся современные сиднейские небоскребы, обжили аборигены — еще пятьдесят тысяч лет назад. Не случайно символ предстоящей Олимпиады — абориген, несущий факел, и вместо ног у него — повернутый краями вниз бумеранг. Экзотичны и талисманы спортивного праздника. Все символы сиднейских Олимпийских игр являются чистокровными и потомственными австралийцами: утконос Сид (Сидней), ехидна Милли (от "миллениум" — тысячелетие) и кукабурра по имени Олли (от "Олимпиада"). Сами зверушки нам знакомы еще по школьным учебникам зоологии, кроме разве что кукабурры. Это еще одна типичная представительница австралийской фауны — с большим клювом и бело-серым брюшком. Встречается она здесь повсеместно — вроде нашего голубя, хотя вообще-то хищница, любит мелкую живность вроде змей, ящериц. А еще умеет хохотать почти человеческим голосом. За что ее еще называют смеющимся шакалом. И утконос, который, по мнению австралийцев, покровительствует пловцам, и ехидна — покровительница стрелков из лука, фехтовальщиков и гимнастов, и кукабурра, покровительствующая всем спортсменам без разбора, ведут свою родословную с доисторических времен и являются одними из самых древних обитателей земли. Их глаза видели первобытных аборигенов, средневековых китайских мореплавателей, английских каторжников... Теперь им предстоит увидеть в Сиднее мировую спортивную элиту.
