"Ну что ж, приезжайте. Найти нас просто. Мы пока не засекречены". "А что, скоро будете?.." "Скорее всего. Вы же понимаете, чем мы здесь занимаемся", — руководитель Московского экспериментального биотехцентра Михаил Прокофьев старается придать своему голосу как можно больше таинственности. Центр в Горках Ленинских — одно из очень немногих мест в России, где занимаются клонированием. Свежий воздух, на удивление нетронутые для Подмосковья леса, утренний туман, отдельно стоящее трехэтажное здание... Сходство с островом доктора Моро налицо. Можно даже пофантазировать, что вот-вот из-за куста выскочит какое-нибудь клонированное чудище. После беседы с Прокофьевым выясняется, что чудовищу просто неоткуда взяться. Ни одного успешно законченного клона здесь пока не получили. Да и сотрудники, специализирующиеся именно в этой области, сейчас на заработках в Германии и Италии. Правда, обещали вот-вот вернуться, поделиться опытом. Клонирование, рассказывает профессор, процесс отнюдь не новый. Садоводы и дачники, не подозревая о том, практикуют его уже примерно 1000 лет, когда занимаются пересадкой черенков или почкованием. А сама природа ставит генетические эксперименты и того дольше. Однояйцевые близнецы — не что иное, как клоны, полученные без участия научной мысли. Что касается последней, то бурно развиваться в направлении клонирования она начала года с 1997-го, когда шотландским генетикам удалось "ксерокопировать" овечку Долли. До Долли тоже пытались получить "особи с идентичной генетической природой, полученной от общего родителя". Первые эксперименты в этом направлении относятся где-то к середине века. Чего только не делали генетики на пути к успешному клонированию за 50 лет: даже выращивали человеческие эмбрионы в коровьих почках! Однако все их усилия носили зародышевый (в прямом и переносном смысле) характер, поскольку клетки для пересадки и, следовательно, получения клона брались из эмбриона, а это нынче каждый студент сможет. Кстати, именно таким способом в начале 50-х была получена первая клонированная лягушка. Американские ученые Бригс и Кинг удалили из ее яйцеклетки ядро, заменили его ядром, взятым из раннего зародыша, и получили полноценную лягушку. Нынче высшим пилотажем в научной среде считается получить живой клон из клеток взрослой, сознательной особи. Овечка Долли была получена именно таким усложненным методом первой, за что и попала на ленты всех мировых информагентств. После нее как на дрожжах "вылуплялись" клонированные телята, мыши, шелкопряды и т.д., но их имена (даже если таковые и имеются) уже не останутся на скрижалях истории. Когда профессор Прокофьев рассказывает про клонирование, складывается обманчивое впечатление, что его запросто можно осуществить собственными руками на кухне... Достаточно микроскопа и маленькой, тоньше человеческого волоса, пипетки. С ее помощью из яйцеклетки, скажем, все той же овцы отсасывается ядро. Это первый этап в клонировании: яйцеклетка — база, где будет произрастать будущее искусственное существо, и никакой посторонней генетической информации (а она содержится именно в ядре) быть не должно. Иначе это получится не клонирование, а нечто вроде искусственного осеменения. Второй этап: у взрослой овечки берутся соматические клетки (от животного просто отрезают маленький кусочек тканей). Затем соматические клетки нужно обработать так, чтобы вернуть их ядрам утерянную с годами способность расти в полноценную особь. На этом моменте профессор старается не задерживаться. Как выясняется потом, это один из самых непонятных генетикам этапов "чуда", и сообщить о нем что-либо конкретное ученому трудно. Итак, когда генетический материал готов, его помещают рядом с яйцеклеткой и затем электрическим разрядом в достаточно громоздком агрегате сливают их воедино. Получается оплодотворенная яйцеклетка, которую обычным хирургическим путем пересаживают в живую овцу, которая и будет его вынашивать. Операционная, пожалуй, одно из самых мрачных мест в биотехцентре. Два железных стола ("к ним мы привязываем наших животных"), стеклянный шкаф, тяжелый воздух... Только вот привязывают несчастных зверей большей частью не для того, чтобы получить чистый клон, а для выведения так называемого трансгенного поколения, а это уже несколько другое направление, хотя некоторые общие элементы с клонированием у него есть. Для того чтобы получить трансгенного (к примеру, фантастической пушистости) зверя, соматические клетки перед пересадкой в яйцеклетку "инфицируются" каким-нибудь специальным очень ценным геном, который по потребности может отвечать именно за пушистость. Эта процедура отработана лучше, чем клонирование, и завершается удачей чаще. Так, в биотехцентре имеются целые загоны трансгенных овец, выделяющих с молоком лекарственные вещества (ген, который им ввели, как раз отвечает за образование таких веществ). А вот с собственно клонированием здесь проблемы. Кролики, на которых почему-то решили специализироваться наши ученые, "тиражированию" не поддаются. Еще никому в мире не удалось получить клонированного кролика, сообщает профессор: "Искусственный эмбрион в теле крольчихи рассасывается с завидным постоянством. Почему? Кто ж их знает! Видно, так устроены".
