Земля российская издавна славилась умельцами-самородками, которые в два счета обставляли заморских мастеров, окончивших не одну академию. Чего стоит тульский косой мужичонка Левша, подковавший крохотную иноземную блоху и прославившийся на весь мир. Жаль, правда, что такой талантливый человек не был оценен по достоинству на родине и умер в полной нищете и забвении. Тот же, кто найдет время и доберется до Тулы, узнает иную версию судьбы знаменитого Левши. Говорят, что на самом деле, вернувшись из Англии, он удачно женился и прожил благополучную и счастливую жизнь. Тульские девицы никогда не испытывали недостатка в завидных женихах. Самыми выгодными кандидатами в мужья считались оружейники, а тогда, почитай, большая часть мужского населения города трудилась на оружейном заводе. Казюки (казюк — человек, работающий на заводе) получали высокую зарплату, не платили налогов в казну и не призывались на военную службу. Среднего роста, русый и голубоглазый, с мелкими чертами лица и ничем не примечателен — этот портрет среднего туляка, составленный историками, явно не свидетельствует о красоте тамошних мужчин. Женщины же, напротив, были весьма привлекательны. Но устойчивое материальное положение во все времена являлось одним из решающих факторов в браке и практически сводило на нет значимость внешних данных. На шумных ярмарках, которые проходили в Тульском кремле по многочисленным праздникам, выставлялись напоказ не только самовары, гармошки и пряники, но и невесты. Родители под ручку с разнаряженными девицами прохаживались меж торговых рядов с тем, чтобы парни, имеющие намерение обзавестись семьей, смогли приглядеть себе спутницу жизни. Кстати сказать, невеста считалась выгодной, если в ее приданом имелся самовар. Соотношение цен на различные товары тогда было совсем другим, нежели в наши дни. Особо ценились гармошки: их стоимость доходила от 40 копеек до 6 рублей — за такие деньги можно было и хорошую корову купить. Дороги были и самовары. У легендарного пряника, который сегодня является сладким сувениром, некогда было и другое назначение. Купив его, можно было уже не читать прессу: "пряник-газета" информировал горожан об основных событиях. Проходили в Туле гастроли балета — на любимом лакомстве изображали балерину, приезжал зоопарк — обезьяну... В XVIII веке завезенный некогда в Россию из Китая чай перешел из разряда экзотических напитков в традиционные, практически вытеснив собой привычный сбитень. После того как вкусный и полезный медовый отвар со специями и травами уступил место новомодному питью, всем без исключения понадобились самовары, и тульские оружейники лихо взялись за их производство. По наличию или отсутствию в доме этого предмета бытовой техники определялся достаток семьи. Причем самовары изготавливали самые разнообразные: крестьянские, мещанские, купеческие, царские... Формы — на любой вкус: самовар-ваза, яйцо, груша, рюмка, шар, банка... Делали и такие забавные экземпляры, как самовар-эгоист емкостью 1 литр, детский самоварчик на 1 чашку. Приобрести самовар — это еще полдела: покупка самого чая была по карману далеко не каждому туляку. Продавался он исключительно в аптеке на вес и стоил в 110(!) раз дороже черной икры. Лучший в стране специализированный музей оружия, богатый всякими диковинками, как и музей самоваров, находится на территории Тульского кремля. Еще с 1724 года, в соответствии с указом Петра I: "...старинные пушки и фузеи не переливать и не портить, а сдавать как курьезы в цейхгаузы на сохранение", — туляки начали собирать нынешнюю экспозицию. Оружия тут всякого — видимо-невидимо; есть и поистине уникальные экспонаты. Ружья, изготовленные в память о посещении завода царственных особ, отличаются особой красотой и изяществом. Охотничий карабин Екатерины II украшен орнаментом, выполненным золотой и серебряной проволокой, и усыпан букетами из золотых роз... Дабы доказать на деле уровень своего мастерства, тульские умельцы и по сей день изготавливают действующие миниатюрные модели оружия. Так, например, стрелковая винтовка образца 1891 года весит 170 граммов и стреляет трехмиллиметровыми пулями, а калибр настоящего боевого револьвера весом 5,44 грамма составляет всего-навсего 1,5 миллиметра. Забавная вещица — миниатюрный Устав КПСС — также свидетельствует о ювелирном искусстве туляков. На 35 серебряных листах длиной 11,5, высотой 8 и толщиной 0,12 миллиметра нанесено 35 тысяч знаков "священного" текста. Старинные образцы смертоносных малюток, конечно, не продаются, но современные экспонаты можно приобрести, выложив порядка $600. Из оружия специального назначения всеобщим интересом пользуется космический пистолет. Чтобы тот случайно не вылетел из рук стрелка в безвоздушное пространство, пистолет снабжен магнитным прикладом, а помимо стрельбы может копать, рубить... Удивлять народ самоварами, ружьями и пряниками — невелика затея; гораздо сложнее — поразить желающих окинуть взглядом легендарное Куликово поле. Проезжая мимо деревенек и полей, нетерпеливые туристы, ожидающие увидеть вполне конкретную, обозначенную столбиками территорию, то и дело спрашивают: "Ну где же оно, Куликово поле?.." Ежедневно мучимый этим вопросом, гид не глядя окидывает рукой все окружающее пространство, возникающее за окном на протяжении минут десяти езды: "Да вот оно, вот оно — везде..." Поначалу разочарованные таким пространным экскурсионным объектом путешественники несколько теряются, и лишь после того, как (в зависимости от времени года) их промчит по полю лошадка на настоящих деревенских санях или они увидят инсценированный эпизод сражения с соответствующим воинским обмундированием и оружием, гости начинают понимать, где оно, Куликово поле. А уж посетив местный музей, посвященный великому сражению, и откушав тут же, в трапезной, гуся с яблоками и русских пирогов, уже никто не пытается очертить границы исторического места. Путешествуя в окрестностях Тулы, непременно узнаешь много интересного. Что сто с лишним лет назад, что сегодня рекламные трюки предпринимателей, радеющих за сбыт своего товара, ничуть не изменились. Так, приобретя недавно рулон туалетной бумаги за три рубля и прочитав надпись на обертке, я узнала, что в каждом сотом рулоне припрятана купюра достоинством в 1 доллар. А купец уездного городка Епифань, что под Тулой, дабы привлечь покупателя в свою булочную, раз в неделю в одну из булок вкладывал золотую монетку. Прием один и тот же, но искать золотую монетку в булке куда приятнее, чем доллар — в туалетной бумаге...
