Пустыня есть пустыня, будь она песчаная или каменная — все одно. Кажется, что даже если добраться до той черты, где земля сливается с небом, которую несмышленые дети именуют не иначе как край света, и заглянуть за горизонт, то помимо источающего жар безжизненного пространства ничего не увидишь: только песок и камни... Проведи посреди этого пугающего своей безысходностью пейзажа черту, а потом попробуй найти между ними несколько отличий — голова пойдет кругом от сравнительного однообразия цветовой гаммы и неизменности ландшафта. Казалось бы, подели обе части между различными государствами, ее пыльную сущность, всем видом доказывающую свою оппозиционность по отношению к жизни, никак не изменить. Ан нет... Перебираясь из Иордании в Израиль через священную реку Иордан, в водах которой принял крещение Христос, голодным до яркого зрелища взглядом начинаешь жадно выхватывать мельчайшие жизнеутверждающие и дарящие отдохновение глазу штрихи. Древнюю Иорданскую пустыню с арабской стороны можно сравнить с аквариумом, населенным бурыми, едва заметными сомами, в то время как в соседнем Израиле "плавают яркие красные рыбки Матисса". Трудолюбивые израильтяне буквально от самой границы усадили свою землю пестрыми клумбами и оазисами, подведя незаметный тоненький шланг к каждому цветку. Надежда увидеть перед собой раскинувшиеся воды священной реки более чем не оправдывается. По крайней мере в том месте, где проходит путь всех путешествующих из Иордании в Израиль, автобусы, нагруженные вещами, тяжело переваливаются через мутный ручеек по маленькому мостику. А далее пойдешь направо — предстанешь пред водами Мертвого моря, пойдешь налево — не миновать Галилейского моря. Мертвое море — это далеко не только место паломничества болящих со всего света. На одной из горных вершин, обрамляющих его берега, находится интереснейший экскурсионный объект Израиля — крепость Масада. Сам Ирод Великий возвел сооружение, покорить которое не должен был ни один враг. За высокой крепостной стеной отстроили своеобразный маленький город с дворцами, садами, термами, подвалами для хранения продуктов... Однако через 70 лет после смерти грозного царя во время Иудейской войны римлянам удалось сломить защитников Масады. Но победители, соорудившие с противоположной от Мертвого моря стороны мощную насыпь, взобрались на вершину скалы, проломили стены и увидели ужасающую картину: из девятисот повстанцев в живых остались лишь две женщины и трое детей, спрятавшиеся в укрытии. Смерть в бою от руки врага для евреев, конечно, не считалась позорной, но отправиться в мир иной при помощи друга было предпочтительнее. Сначала воины убили своих жен и отпрысков, потом десять из них, на которых пал жребий, перебили всех остальных, а уж последний самоубийца ликвидировал еще девятерых. Перед тем как уйти из жизни, они сожгли все, кроме продуктовых складов, чтобы римляне не подумали, что причиной смерти стал голод. Погибли гордыми и непобежденными. Современные посетители могут попасть в крепость на фуникулере, подняться на скалу по узкой Змеиной тропе или по насыпи, сохранившейся с тех давних времен. Именно на проложенной легионерами дороге устраивается музыкальное светопреставление для туристов. В час ночи начинается штурм Масады, после чего все желающие могут побродить по территории крепости и, находясь на высоте более трехсот метров над уровнем Мертвого моря, полюбоваться восходом солнца. В скалах, по обе стороны от Масады, расположено немало пещер, которые также вошли в историю. В пещере Ужасов не водятся ни привидения, ни вампиры. Здесь были обнаружены сорок человеческих скелетов, оставшихся со времен одного из восстаний. Знаменитые свитки Мертвого моря обнаружил пастух, разыскивающий в Кумранском ущелье своих овец. Документы, относящиеся к I веку до нашей эры, на протяжении многих веков хранились в глиняных кувшинах, скрытых в глубине горных склонов. Обследуя окрестные скалы или даже просто сидя в автобусе, мчащемся вдоль берега самого соленого в мире водоема, то и дело можно увидеть горного козла. Длиннорогий красавец, который едва ли отличается по цвету от окружающей пустыни, то замирает в гордой позе на краешке обрыва, то несется сломя голову по непроходимому склону, то, подобно любопытному страусу, пасется поблизости от туристов. Козлов здесь столько, что никого ими не удивишь, и животные, видимо, чувствуя это, ведут себя абсолютно спокойно и не шарахаются от человека. А вот даманы, увидеть которых в районе Эйн-Геди (в переводе — источник козленка) можно, лишь терпеливо и бесшумно лазая по скалам, напротив, очень пугливы. Говорят, что ближайшие родственники этих зверьков, похожих то ли на сурков, то ли на сусликов, весящих не более 4,5 килограмма, — слоны. Оказывается, с длинноносыми великанами они имеют схожее строение лап. Что до леопардов, которые также водятся в Израиле, то даже и не рассчитывайте увидеть хотя бы одного их представителя. Все леопарды здесь наперечет — 6 штук на всю страну. Есть и другая редкость — в ботаническом саду заповедника Эйн-Геди красуются два баобаба, они являются самыми северными из всех растущих на земле баобабов. В противовес теплолюбивым деревьям бывает в Израиле и свой снег. Гора Хемрон, высота которой 2814 метров, принадлежит одному горному массиву с Голанскими высотами, но, относясь к ее северному краю, является единственным в стране местом с субальпийской природой. Небольшой горнолыжный курорт Израиля не привлекает толпы поклонников этого головокружительного вида спорта (для подобного развлечения в мире есть и более подходящие места), но зато у израильтян пользуется бешеной популярностью. Кстати, многострадальные Голанские высоты, протянувшиеся вдоль Галилейского моря и являющиеся своеобразной природной изгородью, укрывающей Израиль от Сирии (поочередно принадлежавшие то одному, то другому государству), в последнее время принимают толпы израильских путешественников. Слухи о том, что недалек тот день, когда придется отдать Голаны Сирии, переполошили местных жителей, которые боятся, что, быть может, никогда больше не смогут полюбоваться голанскими красотами. Останется довольствоваться плаванием: уж чего-чего, а недостатка в морях Израиль не испытывает, и именно пляжный отдых является местным коньком, уступая разве что паломническим турам. ПОЕЗДКИ В ИЗРАИЛЬ ОРГАНИЗУЕТ ФИРМА "КМП": 721-1707, 208-6748
