Возвращающиеся из отпуска помощники сенаторов ведут неспешные беседы в буфетах и коридорах Совета Федерации. Но в голосах многих звучит тревога. Эта осень — не та, что прежние. Эта осень — накануне перемен. Через месяц-другой с некоторых кабинетов начнут свинчивать привычные таблички. К декабрю в Совете Федерации должны появиться три сенатора, работающие на постоянной основе, в начале будущего года — уже тридцать шесть. Как же обустроятся новые избранники в Москве? Хотя большая часть губернаторов в столице живет в представительствах своих регионов, на загородных виллах и в собственных квартирах, в гостинице "Россия" за каждым из них постоянно закреплены апартаменты. Несколько раз на заседаниях СФ поднимался вопрос: мол, нерентабельно платить за пустующие номера, прижмитесь, братцы. Но призывы "экономичных" губернаторов не находили должной поддержки у коллег. Так до сих пор СФ оплачивает более полутораста номеров все 365 дней в году. Вот и пригодятся наконец — для "сменщиков". С материальным обеспечением вроде тоже все понятно. По закону сенатору полагается ежемесячная денежная компенсация в размере от 50% до 60% от оклада федерального министра. Но при этом депутаты Госдумы получают "стопроцентный" министерский оклад. До сей поры эту "дискриминацию" в СФ особо не замечали — ведь и в регионах зарплата тоже была, и не маленькая. А вот новые сенаторы, которым сидеть в столице на постоянной основе, очень даже могут взбунтоваться: как это — думцам и квартиры в Москве, и деньги большие, а сенаторам — комната в гостинице и полставки? Драка за привилегии еще впереди, зато драка за места в сенате в самом разгаре. Еще в середине лета некоторые главы регионов начали жаловаться, что их берут в осаду кандидаты в сенаторы. А президент Чувашии Николай Федоров назвал конкретную сумму, которую предлагают губернаторам некоторые ретивые искатели московских кресел, — до 500 тысяч долларов. "Скоро вы увидите в верхней палате очень знакомые лица", — пророчил сведущий чувашский глава. И действительно, среди претендентов назывались фамилии, что у всех на слуху. Например, губернатор Новгородской области Михаил Прусак твердо вознамерился провести в верхнюю палату Геннадия Бурбулиса. А с вотчины Романа Абрамовича — Чукотки — предполагалось "рекрутировать" в Москву или "чукчу Валю" или "чукчу Таню"... Сегодня битвы за места в Совете Федерации "сплавились" и с выборными кампаниями в регионах. Претенденты делают ставку на кандидата в губернаторы, вкладывают в него деньги, а взамен потом потребуют места в сенате для себя или своих людей. Как выяснилось, активно на этой ниве подвизается Борис Березовский. Следы Бориса Абрамовича замечены как минимум в трех регионах, где грядут выборы. В Курской области он стоит за спиной нынешнего генерал-губернатора Руцкого, чей авторитет за годы правления изрядно подмок. Народная любовь ему уже вряд ли поможет, теперь его могут "сделать" губернатором только деньги. По этому же принципу действует БАБ в Калининградской области. В российском анклаве Кремль сделал ставку на оппонента Горбенко — командующего Балтийским флотом адмирала Владимира Егорова, а Горбенко, естественно, бросился в объятия Березовского. Если БАБу удастся вытянуть этих "героев вчерашних дней" — благодарность их будет безгранична. В Удмуртии Борис Абрамович, напротив, сделал ставку на основного оппонента действующего главы Волкова — премьер-министра республики Николая Ганзу. А поскольку тягаться с действующим лидером — задача не из легких, то и ставки там повыше. По слухам, в случае победы назначенцем от Удмуртии пойдет сам БАБ. В качестве возможного плацдарма для Березовского называется и Мордовия. Если и впрямь у кандидатов в сенаторы все "выгорит", то через год мы получим веселую компанию в верхней палате. Как в той песне: "Тра-та-та, мы везем с собой кота, чижика, собаку..." Не все же нижней палате носить звание главного "шоу" страны.
