14 сентября Русская Православная Церковь начала празднование 2000-летия Рождества Христова. Накануне торжеств произошло небывалое — археологи открыли в горах Нижнего Архыза уникальнейшую наскальную икону — предположительно XIV века. Когда-то, в Средние века, на месте нынешнего Нижнего Архыза располагался аланский город с тремя крестовокупольными храмами, сохранившимися доныне. Нашествие Тамерлана в конце XIV столетия смело не только горожан, но и город. Аланская епархия подчинялась Константинополю, с которым Кавказ связывали тесные торговые отношения. В конце XIX столетия Святейшим Синодом было принято решение выстроить здесь Александро-Афонский мужской монастырь. Этому помешали войны и революция. В течение столетия уникальный наскальный образ Христа был скрыт от безбожников. Иначе был бы уничтожен. Он таился в сланцевой нише на высоте 150 метров. И лишь недавно это святое место (неподалеку от образа — следы древних захоронений) впервые посетили монахи Оптиной пустыни. Иеромонах Пахимий, узрев величественный лик Спаса, воскликнул, что это несомненное знамение возрождающегося Православия не только на Кавказе, но и в России. Образ берег от туристов и набегов грабителей сотрудник Нижне-Архызского музея-заповедника Анатолий Демаков. Посетившие это место священнослужители были потрясены силой образа. Спаситель словно заглядывает в потаенные глубины души. Поразительно, но минеральные красители, которые использовал иконописец, сохранились до сих пор. Отныне явленный Архызский образ станет не только святыней Карачаево-Черкесии, которую продолжают сотрясать политические распри, но и общей святыней христианского Кавказа. А может, и всей России.
