Ровно год назад, 1 октября 1999 года, российские войска перешли чеченскую границу и устремились к Тереку. Войну ждали. Почти стотысячная группировка стояла по периметру Чечни в полной боеготовности, Россия жаждала возмездия за взрывы в Москве и Волгодонске, за басаевско-хаттабовскую вылазку в Дагестан. И когда гусеницы танков зависли над первыми окопами чеченцев, все вздохнули почти с облегчением: наконец-таки началось... Мы так и не поняли, для чего второй раз Россия поперла на старые грабли. Были эмоции, была информационная атака на умы и сердца, был гнев. Вопрос "зачем?" ушел на второй план. А в самом деле, зачем нам нужна война в Чечне? В которой сгинуло более трех тысяч российских военнослужащих и в два раза большее (если не в три) количество чеченцев, включая мирных жителей? Сегодня практически вся территория республики находится под контролем федеральных сил. В такой же степени Чечню контролируют и боевики. Днем там одна власть, ночью — другая. Стоит у селения блокпост — он наш, ушли солдаты — он чеченский. Военные и не стараются вникать в политические особенности своего пребывания в Чечне. У них одна установка: окопаться и не нарваться на мину. Сейчас самая главная проблема армейского командования — как удержать войска от бандитизма, пьянства и мародерства. Нечто похожее было и в 96-м. В России зрело недовольство все новыми и новыми потерями. И тогда появился Александр Лебедь, который лихо махнул шашкой и подписал хасавюртовский мир. Армия, гордая и побитая, тихо уползла из Чечни. Штыки на недолгое время воткнули в землю. "Сразу после вывода войск мы знали, что война в Чечне обязательно повторится", — говорил мне один боевой генерал. Самое интересное, что военные и тогда, и сейчас не хотели и не хотят уходить из Чечни. Даже не потому, что война — это их профессия, просто на войну и под войну идут деньги, раздаются ордена и медали, делаются карьеры и, как ни парадоксально, армия учится на войне воевать, с той лишь разницей, что полигон с мишенями заменяется реальным противником. Дальнейшая партизанская война становится бессмысленной. Зимой мы будем их "мочить" в горах. Летом они будут отыгрываться в "зеленке" и нападать на наши колонны и блокпосты. Так может продолжаться до бесконечности. Одни будут с яростью сражаться друг с другом (солдаты и боевики), другие (политики, местная администрация) — откровенно наживаться и банально воровать. Похоже, что очередной чеченский конец близок. Представитель президента генерал Казанцев уже заявляет, что, возможно, к концу года российские войска будут выведены из Чечни. А что им там дальше делать? Свою политическую миссию они выполнили, обеспечили Владимиру Путину имидж сильного и решительного политика. Теперь найдется очередной Лебедь, который "наперекор мнению правительства" подпишет очередной мирный договор. Чеченцы опять займутся криминальным бизнесом и воровством людей. Фитиль к бочке с порохом будет тлеть до очередной политической кампании, когда кому-нибудь станет выгодно ввести войска в вечно мятежную республику. Кому-то удобно, что у нас есть Чечня — этакая козырная имиджевая карта. Если бы Чечни не было, то ее стоило бы придумать.
