Особо нетерпеливые парламентарии начали приезжать в Кремль за полтора часа до начала выступления президента. Переговариваясь на самые общие темы, депутаты и сенаторы между делом инспектировали буфет и лотки с парфюмерией. “Доктор рабочих наук” Василий Шандыбин, прохаживаясь меж буфетских столов и покачивая блестящей головой, сокрушался: “Как все дорого!” ЛДПРовец Алексей Митрофанов сразу же приобрел (почти за двести рублей) книгу “Дзюдо”, один из авторов которой — Владимир Путин, и охотно пояснил, что надеется найти в книжке ответы на некоторые политические вопросы. Особенно же внимательно он желал разобраться в описании удушающих приемов...
Несмотря на довольно непринужденную обстановку, собравшиеся все-таки довольно неохотно давали комментарии по поводу того, что они ожидают от обращения. Видимо, боялись ошибиться. Тем более что в кулуарах ходили разговоры, что речь президента не случайно готовилась в обстановке строжайшей тайны — выступление дорабатывалось до последнего момента, и можно ожидать сюрпризов. Лишь Борис Немцов с видом посвященного успокаивал коллег, заверяя, что “все будет хорошо”. Кстати, потом министр финансов Алексей Кудрин рассказал, что речь действительно правилась до последнего часа. Правки вносились где в “более решительную сторону”, а где и в “более умеренную”...
Выступление президента две сотни собравшихся журналистов могли наблюдать исключительно по установленным в холле телевизорам. Самый живой интерес вызвали последние кадры репортажа из Кремля — когда играли гимн. Занятно было наблюдать, кто из политиков с каким выражением лица стоит. Если бы еще узнать, кто и о чем думал в этот момент... Вот Егор Строев — виртуозный “дипломат”, возглавляющий сейчас совсем не такой Совет Федерации, каким его принимал. Вот — Сергей Степашин, успевший побывать в “преемниках” и очень обидно отставленный. Вот Геннадий Зюганов, который, похоже, окончательно потерял надежду “завоевать” Россию. И его гораздо более удачливый конкурент, вовремя сменивший лагерь, — Геннадий Селезнев... Что будет с теми, кто вчера собрался в Колонном зале, через три года — к концу президентского срока Путина? Выполнит ли Владимир Владимирович свои обещания? Никаких намеков на пессимизм в мимике присутствующих, однако, не было. Один неопознанный гражданин в сером пиджаке широко открывал рот, выпевая слова гимна... Может, надеялся, что его заметят? Впрочем, его быстро сменила заставка ОРТ — символичная пчелка на цветущей яблоне...
