Загрязнив Землю, мы основательно запакостили и космос. Как выяснили корреспонденты “МК”, проблема космического мусора достигла таких масштабов, что впору бить планетарную тревогу. Случиться может что угодно — от гибели астронавтов до “бомбардировки” обычных граждан в любой части света.
Телескопы астрономов высвечивают не только далекие и прекрасные звезды. Гайки, крышки фотоаппаратов, металлические детали — все это болтается в околоземном пространстве. Сегодня, по данным Лаборатории космической астрометрии Института астрономии РАН (ИНАСАН), только наблюдаемых объектов космического мусора насчитывается около 9 тысяч единиц. Ученые зарегистрировали в околоземной среде уже равное (!) количество частиц естественного и искусственного происхождения.
Вся эта гадость несет опасность прежде всего самим космонавтам. Первое столкновение космического корабля с неприродным объектом было зафиксировано в 1983 году. На обшивке “Челленджера” обнаружили вмятину от удара. Хорошо еще она была диаметром всего в 5 миллиметров. А в 96-м французский спутник столкнулся с фрагментом третьей ступени французской же ракеты “Ариан.” Спутник был разрушен до основания...
Заведующая отделом космической астрометрии ИНАСАН Лидия Рыхлова считает: “Нельзя забывать, что космический мусор существует отнюдь не в обычных земных условиях, исследованных учеными вдоль и поперек, он находится в своеобразном “бульоне” из мелких и крупных метеоритов естественного происхождения. Этот “бульон” живет по собственным, неизвестным нам законам и подвержен воздействию многих факторов: протонным вспышкам на Солнце, геомагнитным бурям, силу которых мы ощущаем даже на Земле, его пронизывают космические солнечные лучи, галактические потоки. Появление новых объектов может нарушить хрупкое равновесие и привести к непредсказуемым последствиям”.
Вдобавок как минимум раз в неделю космический мусор падает на Землю. Это ступени ракет, их разгонные блоки, спутники, которые не удалось вывести на заданную орбиту... Один из наших искусственных спутников свалился на канадскую тайгу. Американская космическая лаборатория “Скай Лэб” обрушилась в океан. А недавно дождь космического мусора пролился на Южную Африку. Три фрагмента большой американской ракеты упали на ферму, расположенную в ЮАР. И это пока цветочки.
Планетарный масштаб проблемы заставил задуматься над этим на уровне ООН, где была создана специальная структура, которая пока только разрабатывает законы о незагрязнении околоземной орбиты. При Росавиакосмосе тоже работала спецкомиссия, занимавшаяся этими вопросами. Но 5 лет назад ее прикрыли из-за отсутствия денег...
Утешает одно: по крайней мере с одним “мусорным” аспектом ученые справились. Вячеслав Ильин, заведующий отделом санитарно-химической и микробиологической безопасности ИМБП РАН, пояснил нам: “Отходы, образующиеся в процессе жизнедеятельности экипажа на орбите, никогда не попадают в открытый космос. Их помещают в грузовые корабли, и они просто сгорают вместе с ними в плотных слоях атмосферы. Для их хранения существуют специальные контейнеры, позволяющие избежать сильного газообразования. Поэтому бытовые отходы, разные обертки, остатки пищи и прочее хранятся в разных типах контейнеров”. Причем разделяются даже физиологические отходы. Космический унитаз представляет собой нечто вроде пластикового пакета, который сам отделяет твердое от жидкого. На одного космонавта в день в среднем приходится 5—6 (максимум 10) кг “личного мусора”. Но скоро для утилизации естественных отходов на космической станции не потребуются даже унитазы. Участвующие в проекте МКС бельгийцы в университете города Гента разрабатывают новый способ нейтрализации фекалий, которые с помощью анаэробных бактерий постепенно будут превращаться... в воздушные хлопья. Так что “планетарный карантин” будет соблюден на все сто, и никогда на наши с вами головы из космоса не свалится ни одной какашки. Разве что кусок солнечной батареи...
