...Оказывается, сразу после самоубийственной террористической атаки на Нью-Йорк, когда уже был дан строжайший приказ всем самолетам немедленно приземлиться, один все-таки поднялся в воздух. Из Сан-Диего, что стоит на берегу Тихого океана, он пролетел до Майами. 62-летнего Лоуренса Ван Сартиму укусила шестифутовая ядовитая змея тейпан. Противоядий в местной больнице не хватило. И тогда Вашингтон, сквозь гром среди ясного в тот черный день неба, расслышал одинокий SOS и дал добро на воздушную доставку лекарств.
Самолет-санитар стал в тот день единственным гражданским судном, поднявшимся в воздух над Северной Америкой. Потеряв убитыми тысячи человек, Америка спасала жизнь одного своего гражданина. Самого обыкновенного...
Сегодня она не в силах спасти никого из погребенных “близнецами”. За трое суток — только трупы и обрывки тел: 159 нашли, 99 опознали... Работы не прекращаются ни на минуту. Люди спят и едят прямо на развалинах и не хотят уходить. Хотя сменщиков хватает: съехавшиеся со всей страны профессионалы и дилетанты-волонтеры выстаивают в хвостатой очереди, чтобы попасть на страшный объект. Работы, похоже, хватит всем: две тысячи грузовиков уже вывезли с братской могилы 22 тысячи тонн обломков, грунта, металла, стекла... Умные головы утверждают, что этих тонн на месте “близнецов” — миллион двести пятьдесят тысяч. Но часть из них — неопознанные люди, разыскиваемые верящими в чудо родственниками...
И если первые часы и дни после атаки буквально пухли от событий — одно невероятнее другого, — то сейчас удивить чем-либо стало трудно: чудес, увы, не случается, идет рутинная, страшная работа. А рядом шагает жизнь. Нью-Йорк открыл небо: все его аэропорты отправляют и принимают самолеты, правда, в усеченном режиме. Ожили хайвеи, мосты и тоннели. Народ призвали побольше покупать товаров — хороших и разных, чтобы помочь родной экономике. Дети ходят в школу, взрослые — на службу. По ТВ запели звезды.
Мальчишки в Бруклине хвалятся друг перед другом “сувенирами” — деловыми и не очень бумагами, занесенными ветром из Манхэттена аж в этот далекий от него район Нью-Йорка. Есть такой “сувенир” и у нас в редакции — чья-то дарственная на чей-то “Мерседес”...
Настала урожайная пора для бесчисленной армии социологов и психологов. Первые без устали опрашивают народ по всяким поводам, творя свою якобы науку, вторые ежедневно приходят во все школы и офисы — лечить грядущие срывы и депрессии. В ирландском баре возле нашего офиса некоторые занимаются самолечением — вискотерапия помогает затуманить хоть на время впечатавшиеся в мозг кадры: люди летят вниз с горящего небоскреба... “Понимаешь, я раньше думал, что прыгнешь — и сердце тут же лопнет, но они на лету размахивали руками и ногами, — рассказывает очевидец. — До сих пор — дрожь, как вспомню. Боюсь, что это навсегда. Как с этим “фильмом” в голове жить?!”
А рядом — дверь в дверь — афганский ресторан, вкусный и недорогой. Он пуст. В окне — американский флаг. Не помогает... Арабы-таксисты работать остерегаются: уже доставалось камнями по лобовому стеклу. Власти расследуют несколько выступлений против американцев арабского происхождения в соседнем с Нью-Йорком штате Нью-Джерси. Если же верить слухам — вечным спутникам смуты и беды, — били арабов в Бруклине, резали в Бронксе. Бутылка с зажигательной смесью влетела в индуистский храм. Их-то за что? Да просто перепутали с мечетью... Патриот-водитель в нью-джерсийском городке Мальборо украсил борт своей машины антиарабской нецензурщиной: хотел как лучше, получилось как всегда — арестовали. Еврейский Бруклин настроен в основном однозначно: мочить! Мусульманские уличные пропагандисты террор осуждают, но просят понять его мотивы. Поскольку мотив еще звучит в ушах Америки, их не понимают...
А нервы явно натянуты. Срываются крепкие ребята-спасатели. Неотложки перевыполняют план. И даже собаки-ищейки, обутые в разноцветные “сапоги”, чтобы не порезали лапы о россыпи стеклянных осколков, как говорят их хозяева, впадают в свою, собачью истерику, очень похожую на нашу: не выдерживают долго, если им не унюхать под руинами жизнь, которую их научили искать. Они вообще, оказывается, умирают раньше срока — до того у них собачья работа...
Сдали нервы и у мэра Нью-Йорка. С досады он обрушился на прессу, обвинив ее в пренебрежении фактами ради сенсационных сообщений. Рудольф Джулиани вообще-то проявил себя настоящим городским головой: его можно застать на месте спасательных работ днем и ночью, в любых экстра-ситуациях — а их предостаточно — оперативно принимаются меры. Идет ли речь о воде и еде для тысяч людей, героически продолжающих раскопки руин Всемирного торгового центра, внезапно прервавшейся подаче электроэнергии на место основных событий, о получении, увы, дополнительного количества саванов или перестройке движения поездов метро — все решается в мгновение ока.
В районе трагедии появились первые стервятники, пытающиеся нажиться на смерти. Задержали двоих: украли в закрытом ювелирном магазине в перекрытой зоне золотые часы стоимостью $3000. Один из них — 42-летний коп на пенсии, бывший тюремный надзиратель Марк Консисторум. Его подельник — 30-летний Мартин Росс. Они забрали бы и больше, да полиция заметила. Грабители по глупости представились добровольцами-спасателями, и это тоже будет вменено им в вину...
...Слова “Россия”, “русские”, “Афганистан” как никогда прежде часто звучат на всех каналах американского телевидения и в бытовом трепе. Вот и мой сосед (год дверь в дверь живем — словом не обмолвились), узнав, что под боком — русский, давай меня пытать: как лучше воевать в горах и можно ли легко и быстро победить талибов. Будто я как минимум генерал Громов. К которому их всех и хочется послать — Буша, Пауэлла, бойких на язык сенаторов и те две трети, что хотят войны и верят, будто она спасет мир...
