Словно катком, проехалась баскетбольная сборная России по своему первому оппоненту в отборочных играх чемпионата Европы-2003 — чехам. Преимущество высокорослой дружины Станислава Еремина было просто-таки подавляющим — 109:78. Лучшим игроком этой встречи стал Руслан Авлеев (24 очка), который впервые после годичной дисквалификации (за избиение судьи) сыграл за национальную команду. На итоговом результате никак не сказалось отсутствие самого ценного игрока прошлого чемпионата России Сергея Чикалкина. Баскетболист, ныне выступающий в итальянском “Бенеттоне”, приехал в Москву с травмой, и состояние лучшего снайпера сборной, безусловно, волновало всех...
— Скажите, а Чика играть будет? — накануне вовсю звонили болельщики и к нам в редакцию, и в Новогорск, где сборная России готовилась к отборочному турниру чемпионата Европы 2003 года. А спрашивали они про Сергея Чикалкина, который приехал из итальянского “Бенеттона”, увы, с небольшой травмой...
Во всяком случае, в первом матче с чехами Чика-убийца, как его прозвали в Перми болельщики за неожиданные точные броски в кольцо соперников, не играл из-за повреждения ноги. И это не единственная потеря главного тренера нашей баскетбольной дружины Станислава Еремина. Скажем, два игрока не добрались до Новогорска из-за травм: Виктор Хряпа восстанавливается после операции на голеностопе, а Александра Башминова беспокоит воспаленный ахилл. Из тех же, кто приехал, малость покалечены Сергей Панов (щеголяет, красавчик, со сломанным носом) и “одноногий” Никита Моргунов. Но, пожалуй, именно Чикалкина особенно не хватает российской сборной. Как-никак — лучший снайпер команды (17 очков в среднем за игру на осеннем чемпионате Европы).
— Очень хочу сыграть в Перми (следующие два отборочных домашних матча наша сборная проведет именно там. — “МК”), отдать должное местным болельщикам, без поддержки которых меня вряд ли пригласили бы в “Бенеттон”, да и в сборную, пожалуй, тоже... — первым начал Чикалкин. Я знал, что он любит проявлять инициативу на площадке, — оказывается, Сергей и в жизни такой же.
— Если за точку отсчета брать ваши результаты, то вы уже отлично чувствуете себя в Италии. Приятный сюрприз!
— Пока все получается неплохо. Тьфу-тьфу...
— Был страх провалиться в такой именитой команде, как “Бенеттон”?
— Честно говоря, да. Хоть меня и приглашали в команду как снайпера и игрока стартовой пятерки, боязнь оказаться на скамейке запасных была. Но все обошлось. Хороший тренер, хорошая команда. Теперь осталось почаще выигрывать.
— Но ведь ваш клуб и так идет на первом месте в Италии.
— Мы просто не играли против настоящих суперклубов: вот когда обыграем “Киндер”, тогда можно будет делать выводы.
— Жизнью вы тоже довольны?
— Вне всяких сомнений. Живу в отличной двухуровневой квартире. С партнерами — хорошие отношения. А с капитаном команды Петисом даже стали друзьями. Пару раз на море ездили. А до Альп — всего полтора часа на машине. Но туда еще не добирались. Пока...
