Ариэль Шарон не смог преодолеть парламентского кризиса, который привел к распаду правящего кабинета Израиля.
События стали развиваться по сценарию, который менее всего устраивал боевого премьера: назначены досрочные парламентские выборы (они состоятся 4 февраля 2003 года), где будет также решаться вопрос, кто займет пост премьер-министра. Попытка сформировать новую коалицию с представителями правых партий (“Наш дом — Израиль”, “Моледет” и др.) не удалась, и Шарон обратился к президенту Моше Кацаву с просьбой распустить кнессет. Одновременно сообщил и о своей отставке. Однако до выборов он будет выполнять свои обязанности с теми членами кабинета, которые остались на своих постах. Пока удалось заполнить только одну вакансию — министра обороны, которым стал бывший начальник генштаба Шауль Мофаз. Не оправдались пока прогнозы увидеть на посту министра иностранных дел Беньямина Нетаньяху — предложение войти в кабинет он сопроводил требованием: при первом же теракте депортировать Арафата. Однако ранее Шарон дал Бушу “джентльменское обещание” — до начала войны с Ираком не обострять ситуацию в Палестинской автономии.
