С тем, что сборная — не место для экспериментов, согласится каждый. Даже Валерий Газзаев, эти самые эксперименты инициировавший. Не от хорошей, разумеется, жизни. Что поделать, если после очередного матча или в канун предстоящего тренера терзают смутные сомнения: а почему этот, а не другой. Так было с Онопко, уже списанным в ветераны, так было с Карпиным, приехавшим на Кипр и чудесным образом исчезнувшим после победного турнира. Так было и со многими другими куда более близкими Газзаеву футболистами, во всяком случае, географически.
Ротация состава впечатляет. Вот ее беглая хронология. После триумфальной встречи с ирландцами произошли три изменения, после крупной победы над Албанией — еще три. Но пока позитивные результаты сопутствовали нашей сборной, на это мало кто обращал внимание. Стоило, однако, оконфузиться в Албании, как в глаза бросилась эта самая кадровая нестабильность, в которой многие видят причины неудач. В Шкодере, скажем, появились динамовец Точилин и армеец Алексей Березуцкий, сыгравшие очень неудачно. Вернулся Алдонин, которого прежде воспринимали не иначе как дублера Смертина. Однако...
Поражение от албанцев требовало вроде бы кардинальных перестановок. И они последовали. В Грузии ворота вместо Овчинникова защищал Мандрыкин, восстановившийся после травмы Онопко вернулся на позицию либеро, но самые значительные перемены коснулись средней линии. Впервые за газзаевскую сборную сыграл изначально избранный ее капитан Титов. Справа возник забытый было Аленичев, на левом фланге вновь обосновался Каряка. А Измайлову была доверена роль этакого оттянутого форварда. Сказать по правде, все они, за исключением, быть может, Каряки, со своими функциями не справились.
Пришло время собирать команду в швейцарский поход. И опять, судя по всему, нас ждут большие перемены. Титова, Измайлова и Аленичева нет вовсе, как, впрочем, и Нижегородова, участника всех предыдущих игр. Зато появились Ковтун, Быстров и Булыкин, каждый из которых имеет все шансы сыграть буквально с листа. Не удивлюсь, если вся тройка дебютантов появится в стартовом составе. Выбор чрезвычайно узок, особенно в средней линии, где роль плеймейкера никому, кроме Быстрова или Семшова, и не доверишь. Впрочем, Газзаев уповает в Базеле не на свободных художников, а на бойцов до мозга костей. Лучше хорошо носить рояль, чем плохо на нем играть...
