— Пожелаем Сабонису сто лет на мелкие расходы! — провозгласил Александр Гомельский. Литовской живой легенде пришлось сложиться втрое, чтобы расцеловаться со своим тренером по сборной СССР. И получить подарки...
Нет, не зря говорят, что поздравлять накануне — плохая примета. 19 декабря у Арвидаса Сабониса день рождения, а 18-го “Жальгирис” уступил баскетболистам ЦСКА в Евролиге. Пусть и не так много — 81:90.
А сам Сабас, как и полагается великому, стал лучшим игроком в своей команде — 19 очков и 8 подборов. Ну а два его точных трехочковых и бросок сверху наверняка не сотрутся из памяти присутствующих в зале фанов. Равно как и несколько передач вслепую, что отдал он своим партнерам...
Конечно, годы берут свое: частенько Арвидас не успевал дотянуться до мяча или добегал до чужого кольца к концу атаки. Но величие Сабонис никогда не растеряет. Равно как и лукавство.
Как иначе объяснить абсолютно непохожие интервью в среду и четверг? Перед матчем он говорил, что игра с ЦСКА для него рядовая, а после признался, что изрядно волновался...
— Увидел, как меня встречают, как трогательно Александр Яковлевич поздравляет, как лазерное шоу мне посвятили, клип посмотрел — и где-то там внутри что-то екнуло... Сразу вспомнилась чуть ли не каждая капля пота, пролитая в этом зале. И сейчас, когда чувствуешь послематчевую усталость, вспоминаются те баталии. Вроде игроки все другие — не играл же тогда никто из нынешних, а ностальгия появилась. Я же искренне вам говорил перед матчем, что не испытываю никаких особенных чувств перед игрой в Москве. А тут появились эти самые чувства. Но это все пройдет. Нельзя же жить вчерашним днем. Еще полсезона впереди. Не до воспоминаний!
...А нам будет что вспомнить. То, как сторублевые билеты расходились у спекулянтов по 200 (!) долларов. Как болельщики надевали армейские “розы”, а на щеках рисовали литовские флаги. Как стоя приветствовали Сабониса самые ретивые болельщики ЦСКА. А чего стоят признания главного ФСБшника Николая Патрушева о том, что вырвался на баскетбол он впервые за несколько лет исключительно ради Сабониса: “Спасибо за приглашение Сергею Иванову — он тут частый гость...”
Ну а Павел Буре рассказал, как смотрел по телевизору матч сборной Литвы с участием Сабониса:
— Комментатор еще в запале сказал: “наш Сабонис”, а потом поправился: мол, он литовец и уже не наш. Я так возмутился: как это не наш?! Он привел к победе на Олимпиаде страну, в которой я родился и вырос! Для меня Сабонис — всегда свой...
А капитан армейцев Сергей Панов первый раз увидел Сабониса как раз в цээсковском зале.
— Мне было 12, а ему 17, но он уже играл за “Жальгирис”. После этого мы часто пересекались уже как соперники. Но знакомы на 50 процентов: я-то Сабониса знаю, а он меня — нет... — то ли в шутку, то ли серьезно заметил Панов.
