Отношения между Россией и ее дальневосточным соседом настолько омрачены проблемой Курильских островов, что многие очень серьезные переговоры приходится вести почти “подпольно”, чтобы не раздражать общественное мнение обеих стран. Президент Путин уже давно не посещал Страну восходящего солнца, а премьер Японии не приезжал в Первопрестольную. Между тем отношения между двумя странами и в политической, и в экономической сфере так важны, что контакты на высшем уровне становятся жизненно необходимыми. В этом смысле поездка Левитина имеет огромное значение. Он готовит встречу на высшем уровне, которая должна пройти в октябре в Чили, на встрече лидеров стран Азиатско-Тихоокеанского бассейна. Именно этим объясняется, что Левитин будет вести переговоры, в том числе лично с премьер-министром Коидзуми. Японские премьеры с “простыми” министрами-визитерами встречаются совсем нечасто.
