Не секрет, что японцы считают велосипед главным демократичным средством передвижения. Снующие повсюду велосипедисты, не соблюдая абсолютно никаких правил, носятся по улицам как душе будет угодно и как получится. К тому же в японских городах пешеходные тротуары как таковые предусмотрены только в центре...
В общем, в то утро я шагал от дома в сторону метро, торопясь на важную встречу в другом конце Токио. Чтобы попасть к станции, мне необходимо было перейти на другую сторону проезжей части. Осмотревшись по сторонам, я ступил на мостовую, и вдруг — невероятный женский визг и звук удара тела о землю. Отскочив, я увидел, как пожилая дама, врезавшись в меня своим велосипедом, в прямом смысле налетела на ближайшую ограду.
В считанные секунды вокруг нас собралась толпа. Моего японского не хватало, чтобы объяснить: не виноватый я, она сама пришла. Японцы сочувствовали бабульке. А она... посмотрела на меня полными слез и страдания глазами и вдруг на неплохом английском произнесла: “Не хочешь неприятностей, дай 20000 иен (около 200 долларов)”. Я растерялся, и моя рука автоматически потянулась в карман за кошельком, но вдруг толпу раздвинул полицейский.
В первое мгновение моей мыслью было: “Попал, точно засудят”. Уже виделись японские тюремные казематы и баланда в виде бесконечной рыбы с рисом на завтрак, обед и ужин...
Полицейский осмотрел место происшествия и предложил нам отправиться в участок. Бабулька на своем двухколесном друге поехала за ним, а я засеменил следом. Вдруг около полицейского участка старушенция нажала на педали и рванула в ближайшую подворотню, а полицейский ринулся за ней и едва поймал беглянку.
Велосипедистку привезли в участок. Меня же вскоре отпустили и извинились, а вот с моей обидчицей дело обстояло сложнее.
Как мне сказал офицер полиции, пожилая женщина решила найти себе дополнительный доход к пенсии. Катаясь по улицам на велосипеде, она высматривала иностранцев, на которых и наезжала в прямом смысле этого слова. Большинство гостей Токио, не зная японских законов, предпочитали побыстрее откупиться от бабули.
Кстати, потом я узнал, что старушенцию отпустили восвояси — в Японии к хулиганским проступкам стариков снисходительное отношение...
