Мариинский институт благородных девиц был построен в Саратове в середине XIX века. В нем согласно обычаям была открыта домовая церковь равноапостольной Марии Магдалины. На освящении институтского храма побывал император Александр II. Все учебные заведения этого рода возводились в память бабушки — императрицы Марии Федоровны. После 1918 года здание заняли под клуб железнодорожников.
Четыре года назад в здании института благородных девиц расположился Театр хоровой музыки, а помещение храма Марии Магдалины еще в начале 90-х годов рачительный экс-губернатор Аяцков отдал под казино. Доныне здесь располагается казино “Карамболь”. Еще в 1995 году был официально зарегистрирован православный приход церкви Святой равноапостольной Марии Магдалины. Год спустя арбитражным судом был рассмотрен иск прихода о возвращении здания Церкви. Однако решение было вынесено в пользу Приволжской железной дороги. В начале 2005 года администрация ТХМ по доброй воле предоставила приходу возможность совершать богослужения в одной из комнат Мариинского храма. 27 февраля была отслужена первая Божественная литургия. За это время была установлена алтарная перегородка, изготовлены престол и жертвенник. Каждое воскресенье на богослужения собираются от 40 до 100 человек. Приход возглавил священник Алексий Абрамов. Несмотря на соседство с казино, верующие намереваются возродить полноценный храм, где будут совершаться регулярные богослужения.
В 2001 году Театру хоровой музыки министерством культуры Саратовской области была передана другая часть здания. Правда, с одной оговоркой: до принятия Правительством РФ решения о передаче объекта в государственную собственность Саратовской области. Однако такое решение не принято до сих пор — вопрос о собственнике решается сейчас в Арбитражном суде Саратовской области.
Недавно администрация Театра хоровой музыки закрыла доступ духовенства и прихожан в церковь равноапостольной Марии Магдалины, ссылаясь на отсутствие договора аренды. “Церкви предлагают платить за то, что принадлежит ей по праву, что было отнято, осквернено, разрушено, — отметил епископ Саратовский и Вольский Лонгин (Корчагин). — Храм не просто здание или помещение, — утверждает епископ. — Храм — это место, которое однажды и навсегда посвящено Богу. И даже если в закрытой церкви устраивают танцевальный зал, конюшни или нечто подобное, храм остается храмом. Поэтому Церковь настаивает на том, чтобы в некогда закрытых храмах возобновлялось богослужение”. Министерство культуры Саратовской области хранит упорное молчание. Не получается в Саратове соработничество Церкви и государства в деле духовного воспитания людей. Золотой телец саратовским чиновникам дороже человеческих душ.
