Во время концертного тура по Израилю живой легенде из России как снег на голову свалилась награда, присуждаемая каждый год самым выдающимся людям из разных стран мира, — “за вклад в культуру развития Израиля”. Как объяснили артисту, он теперь в числе самых почетных граждан, в кои веки потрудившихся на благо Земли обетованной, и может чувствовать себя в Израиле как дома.
Награда вручалась на специальной церемонии, ради которой почетные гости надели фраки и бальные платья, а улицы Тель-Авива заполнили дополнительно пригнанные в город войска, в чью задачу входило обеспечить безопасность сего действа. Физическим воплощением признания вклада стал увесистый памятный знак, выполненный из драгоценных металлов.
— Поздравляю вас почетным евреем, — в духе старосветских времен расшаркался репортер “МК”, — израильское гражданство еще не подарили?
— Нет, да мне вроде и без надобности, — нашелся Леонтьев.
Кстати говоря, полученная награда не освободила артиста от необходимости проходить досмотр при отбытии из израильского аэропорта. А памятный знак наравне с остальными гастрольными вещами был самым тщательным образом изучен таможенниками.
