В теплице Института общей генетики им. Вавилова растет малюсенькая абсолютно белая елочка. Судьба этого уникального ростка-альбиноса, начисто лишенного хлорофилла, незавидна. Ученые отпускают ему от силы 2—3 недели жизни. Подобные аномалии в растительном мире встречаются крайне редко, но у этой елочки есть отягчающие обстоятельства — она выросла из семени ели, пережившей чернобыльскую катастрофу. Сколько рентген за 20 лет схватила родительница деревца-альбиноса, одному богу известно. Теперь ученые внимательно исследуют, как отразится облучение на ее “детках”.
— Далеко не все саженцы второго поколения деревьев (первые прямые потомки облученных растений) — генные мутанты, — рассказывает сотрудник лаборатории радиационной генетики Игорь Федотов. — Тем не менее мутации все же встречаются. В среднем ей подвержены 3 дерева из 3 тысяч. Это немало. В основном у молодой поросли наблюдается нетипичная хвоя — или удлиненная, или мягкая, или волнистая.
Ученые-генетики недаром берут за объект исследований ели и сосны. Хвойные очень хорошо впитывают радиацию, причем могут аккумулировать в себе гигантские ее дозы — до нескольких тысяч рентген. Если дерево не погибло, то оно, несомненно, вызывает огромный интерес для генетиков. Ведь сосна продолжает расти и развиваться, давать потомство. А ученые упорно вглядываются в “лица” деток — ищут мутантов.
— Вот, посмотрите сами, — Игорь Степанович подводит меня к лоткам, густо засаженным ростками сосен и елей. Часть из них действительно отличается по внешнему виду от своих собратьев корявым “экстерьером” и странной, закрученной хвоей. — Это мутировавшие ростки.
Вообще, к страшилкам о том, что в зоне Чернобыля в невероятном количестве расплодились растения и животные-уроды, ученые-генетики относятся с большой осторожностью.
— Трехногие телята и двухголовые змеи в природе и так рождаются, — говорит заведующий лабораторией Александр Рубанович. — Чтобы обнаружить четкую зависимость между последствиями аварии и увеличением числа мутировавших представителей флоры и фауны, нужен не один десяток лет.
— Многие считают, что у облученных людей обязательно родятся дети-уроды…
— Ежегодно мы исследуем не менее тысячи человек из числа ликвидаторов, бывших жителей Припяти и зоны вокруг нее, а также их потомков. Так вот, у “радиационных” детей, родившихся от родителей-чернобыльцев, никаких мутаций обнаружено не было. Правда, наблюдается трасгенерационная нестабильность. И это хорошо видно, когда мы берем у таких детей кровь и облучаем ее: их хромосомы “ломаются” чаще, чем у потомков необлученных родителей. Совершенно точно на сегодняшний день доказано лишь одно: у лиц, подвергшихся воздействию радиации, повышается вероятность заболевания лейкемией. Но четкой и однозначной связи с другими серьезными заболеваниями, на мой взгляд, не прослеживается.
Кстати, в процессе исследований нескольких поколений животных, родившихся от родителей, подвергшихся радиационному облучению, ученые обнаружили одну интересную вещь. А именно: в организме потомков животных-чернобыльцев находятся белки, характерные для их прапрапрародителей. То есть эволюция для них как бы поворачивается вспять.
— Через год после аварии ученые наткнулись в окрестностях Припяти на трех полуодичавших коров и быка, — вспоминает Игорь Федотов. — Буренок забрали на экспериментальную ферму. Там коровы Альфа, Бета и Гамма и бык Уран (так их назвали) успешно произвели на свет 5—6 поколений телят. И это при том, что животные в свое время наелись радиоактивной травы, а потом в корм им специально добавляли цезий и стронций. Все телочки и бычки оказались совершенно здоровыми. Единственной их особенностью стало как раз присутствие тех самых прародительских белков.
...На месте печально известного “Рыжего леса” — деревьев, погибших от огромной дозы радиации возле ЧАЭС, — теперь всходят молодые саженцы. Для этого на всех 500 га, который занимал “Рыжий лес”, очистили и рекультивировали почву. Деревца, взошедшие из семечек облученных сосен и елей, конечно, послабее своих здоровых собратьев, но все же упорно тянутся к солнцу. Так что жизнь в чернобыльской зоне не закончилась — она только начинается.
ЦМФРЫ И ФАКТЫ
•Спустя 20 лет после Чернобыльской аварии в зону радиоактивного загрязнения входят 4343 населенных пункта 14 субъектов РФ, в которых проживают более 1,5 млн. человек. Кроме этого, повышенному радиационному воздействию подверглись 180 тыс. человек — участников ликвидации аварии на ЧАЭС. В Медико-дозиметрическом регистре числятся 614887 человек, в том числе 186395 ликвидаторов, 9944 эвакуированных, 367850 проживающих (проживавших) на наиболее загрязненных территориях.
•Наиболее сложная радиационная обстановка сохраняется в Брянской области. По данным мониторинга, около 13% проб продуктов, исследуемых в личных подсобных хозяйствах в загрязненных (юго-западных) районах Брянской области, имеют превышение гигиенических нормативов.
•Ожидаемая эффективная доза рассчитана по 2056 год включительно, завершающий 70-летний период после Чернобыльской аварии. Годовые дозы будут уменьшаться, и число населенных пунктов к 2056 году с дозой в год более 1 миллизиверт останется 93 (ныне 428).
•Протокол №19 от 4 февраля 1986 года под грифом “секретно” сообщает: с 1971 по 1981 год произошло 29 аварийных остановок ЧАЭС, из них 8 — по вине персонала.
•В специальном сообщении КГБ УССР от 17 марта 1984 года указывалось, что были выявлены недостатки проектирования 3-го и 4-го энергоблоков ЧАЭС.
•По расчетам экспертов, суммарный выход радиоактивных материалов составил
50 миллионов кюри, что равнозначно последствиям взрывов 500 атомных бомб, сброшенных в 1945 году на Хиросиму.
•По данным МАГАТЭ, общее количество людей, получивших высокие дозы облучения, достигает более 600 тысяч человек (586 тысяч — по другим данным).
•Британские ученые считают, что около 65 тысяч смертей от раковых заболеваний могут быть связаны с радиационным загрязнением.
