Премии он удостоен за исследование механизма копирования клетками генетической информации. Нарушения этого процесса приводят ко многим заболеваниям, в том числе раку, болезням сердца и различным воспалениям. Любопытно, что отец новоиспеченного нобелевца, Артур Корнберг, тоже получил в 1959 году Нобелевскую премию (по медицине) и тоже за исследования в области генетики.
