Теперь эти симпатичные грызуны не просто лущат кедровые орешки, а сажают при этом целые кедровые леса.
Хвойные леса Приморья сильно пострадали за последние десятилетия от порубок и пожаров. К примеру, сосна корейская (или корейский кедр) оказалась на грани исчезновения. Несмотря на усилия лесхозов, которые из года в год высаживают сосновые саженцы, толку мало. В этой ситуации ученые вспомнили о маньчжурских белках. Они выработали оригинальную систему создания подземных тайничков-запасов. Сделает белка за сезон больше тысячи тайников, а вскроет за зиму всего пятьсот. Что-то растаскают мыши, остальное же остается на период размножения. Из этих запасов вырастает кедровый подрост. Сотрудники Горнотаежной станции и Биолого-почвенного института Дальневосточного отделения РАН с целью расширения ареала произрастания кедра предложили подкармливать белок орешками в тех лесах, где корейской сосны нет вообще.
