Напомним, что ранее все восточное побережье США пострадало от сильнейшего урагана, когда ветер вырывал деревья из земли, а сопровождавший его крупный град обрывал линии электропередач, в результате чего многие дома остались без электричества. Не обошлось без жертв: погибло по меньшей мере 13 человек.
Теперь — из огня да в полымя: на смену урагану пришла жара. Электричества в штатах все еще нет, из-за чего власти озабочены тем, что оставшиеся без кондиционеров дети, старики, больные люди и домашние животные могут получить серьезные проблемы со здоровьем. «Мы столкнулись с очень опасной ситуацией», — заявил губернатор Западной Вирджинии Боб Макдоннелл. И у него есть основания так думать, ведь первые печальные инциденты уже произошли: в воскресенье в штате Теннесси умерли двое детей — братья пяти и трех лет. Причиной их смерти называют именно жару, превысившую в тот день 40 градусов Цельсия.
Даже государственные преступники страдают от стихии. В тюрьме Диксона, штат Иллинойс, пришлось срочно переводить 78 особо опасных преступников в другое помещение, поскольку здание тюрьмы сильно разрушено ураганом и лишено электричества. Остальных же, менее опасных заключенных, просто заперли в своих камерах, временно лишив прогулок.
Пугающая ситуация сложилась и в штате Колорадо, где свирепствуют пожары. В настоящее время огнем охвачены свыше 7,5 тысячи гектаров леса. Свои дома были вынуждены покинуть более 36 тысяч человек, в том числе персонал был эвакуирован из расположенной поблизости академии ВВС. Из-за сильного ветра и сухой жаркой погоды огонь с большой скоростью распространяется на новые территории. По словам властей, под контролем пожарных в настоящий момент находится лишь 15% общей площади возгорания.
Президент Обама поручил Министерству национальной безопасности США и Федеральному агентству по чрезвычайным ситуациям координировать усилия по оказанию помощи населению. Это означает, что местным властям из федерального бюджета будут выделены средства для ликвидации последствий стихии. Помощь будет оказана жителям наиболее пострадавших округов — Эль-Пасо и Лаример. Кроме того населению помогут с арендой временного жилья — предоставят льготные кредиты для возмещения убытков, причиненных собственности, которая не была застрахована.
Тем временем в полиции штата заявили, что пожар, который уже признали самым страшным в истории штата, может быть следствием умышленного поджога. «Каждый раз, когда мы имеем дело с возгоранием, причина которого не установлена, мы рассматриваем его как следствие умышленного поджога, — заявила заместитель шерифа округа Эль-Пасо Паула Пресли. — Это своего рода терроризм, ведь целью вероятного злоумышленника могло быть уничтожение целого города», — отметила она. К расследованию причин, которые привели к масштабному бедствию и гибели как минимум одного человека, подключилось ФБР.
Не радуют общество и сообщения о том один из природных пожаров в Колорадо близко подобрался к нефтяным и газовым скважинам. Не менее 35 скважин на западе штата находятся в пределах восьми километров от огня. По словам официального представителя управления земельных ресурсов США Дэвида Бойда, работа всех вышек, которым угрожает огонь, уже остановлена. Кроме того, чтобы снизить риск возгорания скважин, вокруг них должна регулярно удаляться растительность. При этом, как сказал Бойд, наличие многочисленных газовых и нефтяных вышек осложняет работы по локализации и тушению пожаров.
Между тем Национальная метеорологическая служба США предупреждает о вероятности новых природных катаклизмов.
