Главной сенсацией пребывания мэра Москвы в Севастополе стала его встреча с президентом Украины Леонидом Кучмой. Прямо из аэропорта Лужков отправился в Форос — знаменитую со времен путча резиденцию "Заря-1". Да так оттуда и не вернулся. Накрытый в другой резиденции шикарный стол остался нетронутым. Однако на следующее утро Кучма все-таки приехал в Севастополь на празднование Дня Военно-морского флота России. Говорят, решение по поводу своего участия в параде и визита на ракетный крейсер "Москва" украинский президент менял как минимум семь раз. С одной стороны, после теплой встречи со Степашиным и достигнутой договоренности о зачете многомиллионных долгов Украины России проигнорировать праздник было как-то неудобно. Однако 31 октября здесь состоятся президентские выборы, и Кучме очень не хотелось бы сделать неверный шаг. Еще весной украинская сторона начала прощупывать почву о возможности проведения Дня украинского флота одновременно с российским, однако соглашение так и не было достигнуто. Россия посчитала чересчур наглым требование взять на себя все организационные расходы. Решено было остановиться на таком варианте: украинские моряки принимают участие в параде 25 июля, а местные торжества проходят по сокращенной программе. Впрочем, российская сторона особой радости по случаю такого "примирения" не испытывает. Несмотря на подписание большого российско-украинского договора, вопрос о статусе Севастополя и Черноморского флота остается открытым. Моряков уже заставили оплачивать 100 процентов коммунальных платежей, теперь грозятся лишить и оставшихся льгот. Тайная вечеря Лужкова и Кучмы (говорят, мэр Москвы узнал о том, что встреча все-таки состоится, уже находясь в воздухе) прошла без свидетелей, а последующие комментарии отличались не только по тону. Украинский президент, радостно улыбаясь, поведал журналистам, что это была беседа двух друзей, у которых и без Севастополя хватает тем для обсуждения: "Вы посмотрите, какой тяжелый в плане урожая выдался год! Нам просто необходимо налаживать утраченные в свое время связи". Лужков на контакт с прессой шел крайне неохотно, что само по себе говорит о многом. Но, по словам пресс-секретаря мэра Сергея Цоя, вопрос о статусе Севастополя все-таки обсуждался, однако каждый — и гость, и хозяин — остался при своем мнении. На следующий день московский мэр был более разговорчив. "Рано или поздно этот вопрос будет решен, как этого требует история и право, — заявил он. — Но для того и существует диалог, чтобы решать проблемы на основе компромисса, а не конфронтации". На параде в честь Дня Военно-морского флота Лужков с Кучмой сидели в одном ряду, но... через одного. Напряжение, витавшее в воздухе, видимо, дало о себе знать: от ударной волны при запуске ракеты в ложе для почетных гостей выбило пару стекол. Украинская и российская стороны от боя не пострадали. Севастополь.
