На первом же заседании "своего" правительства Владимир Путин поднял вопрос об увеличении зарплат для солдат и офицеров, воюющих в Дагестане. Спустя несколько дней министр финансов Михаил Касьянов официально заявил, что рядовой в горячей точке на Кавказе станет получать не меньше, чем его коллега-миротворец в Косове. То есть около 1000 долларов в месяц. А офицеры — до 3000. Как сообщили "МК" в Минобороны, постановление и в самом деле было подписано 20 августа (№ 930-54). Теперь каждый боец, принимающий непосредственное участие в боевых действиях в Дагестане, будет ежедневно получать по 800 рублей (та самая тысяча долларов в месяц). Впрочем, так написано в тексте постановления. Как будет на практике, пока никому не понятно. Сами военные не слишком доверяют правительственным обещаниям: до недавнего времени зарплаты пулеметчика в Дагестане едва хватало на несколько пачек сигарет (порядка 30—40 рублей в месяц). Конечно, министр финансов Касьянов может обещать что угодно (за это, кстати, его и любит президент, в отличие от экс-министра Задорнова, который никогда не брал на себя невыполнимых обязательств), но, если денег в бюджете нет, платить тысячи долларов нечем. Впрочем, у Минфина всегда остается надежный вариант спасти лицо — подпечатать недостающие им рубли и купить на них доллары на бирже. Пока никто из государственных чиновников до сих пор внятно не сказал, откуда возьмутся деньги на новые зарплаты. В аппарате правительства корреспондентам "МК" скупо ответили, что "у Минфина резервов хватит и вопрос повышения зарплат — чисто технический". Однако очевидно: деньги на дополнительные расходы найдут... все у того же Минобороны (только таким образом казначейство сможет быстро "переписать" деньги из одной расходной статьи в другую), бюджет которого и так мал. Проще говоря, если Владимир Путин сдержит свое слово и солдаты на Кавказе хоть раз получат обещанную тысячу баксов, то, например, российские ВВС в этом году останутся без новой техники (подтверждение тому — внезапный отказ ВВС от закупок новой авиатехники до 2003 года). Впрочем, все может быть куда хуже. Долг перед армией по денежному довольствию уже перевалил за 4,5 миллиарда рублей. Поэтому щедрое обещание Путина может оставить "мирных" военных без зарплаты на несколько месяцев. Что касается тысяч долларов, обещанных миротворцам в Косове, то с ними совсем худо. Солдатам и офицерам там до сих пор не выплатили ни одной зарплаты. Кормят, поят, моют и обстирывают их пока из резервов Минобороны. Из тех же скудных резервов личному составу выделено по сто долларов — чтоб им хотя бы сигареты было на что купить, а то они вынуждены стрелять курево у миротворцев из стран НАТО. В Чечне офицерам платили полуторные оклады плюс страховки за ранения. Тогда это казалось не так уж мало, но ведь и цены в 95—96-м годах были иные. Сейчас полуторный оклад офицеров среднего звена — примерно три-четыре тысячи рублей. Конечно, это немного (впрочем, и тысяча долларов в месяц — не слишком высокая цена за смертельный риск). Отправной точкой для установления ставки в тысячу долларов было денежное довольствие, выплачиваемое уже несколько лет нашим миротворцам в Боснии. Там деньги платят день в день, поскольку деньги платит ООН, а не худосочный российский бюджет.
