В эти дни внимание бильярдной общественности приковано к серьезным бильярдным турнирам. В Москве, например, сейчас проходит Кубок, простите за повтор, Москвы по "девятке", в Австрии приближается к концу чемпионат Европы. Имена триумфаторов этих соревнований узнаете в следующем выпуске "Новостей"... Отвлечемся малость от американского пула, поговорим о русском бильярде. Вернее, не поговорим, а я вам расскажу еще одну занимательную историю. Про известнейшего бильярдиста Николая Березина. Конец тридцатых годов. В Центральный Дом литераторов, где Николай Иванович был маркером, приехал развеяться и поиграть на бильярде один летчик, Герой Советского Союза и герой испанской эпопеи. В зал, где в этот момент находились игравшие писатели, вошел маркер и "порекомендовал": "Прекратите игру! Прибыл Герой Советского Союза!" Те, ясно, зароптали и, огрызнувшись, предложили поиграть ему за другим столом. В ответ маркер подошел к столу и резко смешал все шары. Орденоносный летчик спрашивает: "С кем мне играть?" Присутствующие молчат, и он обращается к Березину: "Может быть, с вами сыграем, папаша?" Тот не стал возражать и поинтересовался, во что они будут играть. Летчик предложил американку, восемь шаров. Маркер согласился и поставил пирамиду. "По сколько, извините, мы будем играть?" — поинтересовался Березин. Летчик предложил сыграть десять партий, каждая — дюжина бутылок шампанского. И съехидничал: "Это вам не дорого?" Возражений не последовало. Березин говорит: "Сейчас я на доске елочку сделаю. Вы выиграете — вам справа веточка, я — мне слева". И любезно предложил Герою Союза разбить пирамиду. Тот, немного смущаясь, ответил: "Вы старше меня, разбивайте". Березин, будучи хозяином в данный момент, отметил, что малость ему неудобно, все-таки летчик — гость. Однако летчик был как кремень и не решался из-за уважения к возрасту противника нанести первый удар. Видимо, препирательства надоели Николаю Ивановичу, и он разбил пирамиду, причем так, что один из шаров упал в лузу. Затем с кия он положил все остальные. Выиграл партию и мелом чиркнул себе галочку. Поставили вторую пирамиду. Разбивал маркер, и упало сразу два шара: один в правую лузу, другой в левую. Потом еще шесть шаров загнал в лузы и поставил себе вторую галочку. Летчику оставалось только мелить кий. Чем он, собственно, и занимался на протяжении остальных восьми партий! Когда десять партий кончилось, Березин сказал: "Ну вот и все". Потрясенный соперник смог лишь выдавить из себя: "Спасибо за урок, пойдемте рассчитываться..." Встретимся за столом!
