МК-ВОСКРЕСЕНЬЕ Помните балладу Стивенсона "Вересковый мед"? Рецепт изготовления этого напитка давным-давно утерян, зато сам вереск необычайно популярен. Наши сады переживают самое настоящее вересковое нашествие. Самый распространенный в наших широтах представитель семейства вересковых — красавец рододендрон. Вы только поглядите на его цветки, собранные в кистевидные соцветия самых разных оттенков и окрасок! А рост! От 30 см до 2—3 метров!.. В общем, среди рододендронов всегда можно присмотреть тот, что больше подходит и по высоте, и по цвету. Кстати, недавно появился новый сорт рододендрона — пестролистный. Его листья покрыты сочными желтыми пятнами. За 10 лет куст вырастает всего на 60—80 см. Цветки появляются в июне. Этот сорт может выдерживать морозы до -18°С. Главное — посадить рододендрон вовремя и на правильное место. Неокультуренные "дикари"-рододендроны обитают в горных лесах и любят плодородную почву, повышенную влажность и полутень. Поэтому и в саду им надо подыскать затененное местечко, защищенное от ветра. Причем защитить их от ветра смогут более высокие кустарники или деревья, крона которых не пропускает солнце. В качестве партнеров для рододендронов подойдут дубы и акации. Береза, липа, клен, каштан в приятели рододендрону не годятся. Что до почвы, то торфяная — самое то. Если участок слишком сырой, придется сделать дренаж, если, наоборот, сухой — внести изрядную дозу компоста. Дренаж сделать довольно просто. Рядом с тем местом, куда вы собрались посадить кустарник, выкопайте яму примерно метровой глубины. В нее насыпают немного гальки, прокладывают отводную трубу и сверху опять прикрывают галькой. Канаву заполняют гумусом и кварцевым песком. Как и все вересковые, рододендроны предпочитают кислую почву с кислотностью 4,5—6. Если кислотность выше, придется или заменять почву, или подыскивать более терпимые к извести сорта. Поливать рододендроны лучше всего дождевой водой. Сажать рододендроны надо умеючи. Прежде всего выкапывают яму вдвое больше, чем диаметр корней кустарника. Дно ямы разрыхляют лопатой и сыплют туда немного гальки или перегнивших древесных опилок. Приготовленный для посадки саженец на время всех этих операций ставят в емкость с водой. Половину вынутой из ямы земли перемешивают с компостом или со специальной землей для рододендронов (если поискать, то можно найти в магазинах). Затем заполняют водой посадочную яму. И только после этого в яму опускают сам рододендрон. Затем яму потихоньку заполняют землей, перемешанной с компостом. Готово? Притопчите слегка место посадки и как следует полейте. Через несколько дней, когда земля осядет, подсыпьте под куст еще несколько лопат земли. Полив, между прочим, для вересковых очень важен. Мы уже говорили, что самая лучшая вода для полива рододендрона — дождевая. Узнать, достаточно ли влаги для куста, очень просто. Рододендрон, испытывающий жажду, просто-напросто сворачивает листья, что защищает их от потери влаги. В этом случае надо сразу брать в руки шланг и поливать. Сначала — землю, затем тонкой струей с разных сторон вокруг куста увлажните воздух. Но не переусердствуйте. При чрезмерном поливе корни начнут загнивать, а листья станут сероватыми. Очень внимательно за поливом надо следить в конце лета и осенью. Еще одна тонкость — обрезка кустов. Обычно рододендроны образуют компактные пышные кусты, за что их и любят. Но у старых кустов нижние ветки могут оголиться — кусты начнут редеть. Весной такие кусты, а также те, что слишком буйно разрослись, обрезают. Обрезают кусты непосредственно над парой листьев (в пазухах листьев находятся почки). Через несколько недель, если под кустом почву присыпать мульчей, он приободрится. Поломанные ветром или снегом ветки надо срезать острым секатором. Прислушайтесь к советам специалистов: чтобы растение быстро набрало силы, не стоит обрезать все ветки сразу. Лучше разделить эту операцию на два этапа: половину веток обрезать нынешней весной, а вторую половину — на следующий год. Рододендрон часто нуждается в защите от зимней стужи. Кустарник вечнозеленый, поэтому в морозные солнечные дни и при сухом ветре листья его начинают активно испарять влагу. Но как восполнить потери зимой? Из промерзшей земли воду не получишь. Поэтому зимой кусту создают условия, уменьшающие испарение и одновременно повышающие влажность воздуха. Очень хорошо на зиму прикрыть куст еловым лапником. Крупные "лапы" укладывают вокруг куста, а маленькие — кладут на ветки рододендрона. Для мелких кустов можно из пленки и жердочек соорудить нечто вроде индейского вигвама или шалаша. Для средних кустов опять же из пленки и жердей сооружают ширмы. И напоследок — вообще о цветах. Клематисы надо подкормить аммиачной селитрой, землю вокруг растений — замульчировать торфом или опилками. В парники уже можно посеять семена гайлардии, аквилегии, гвоздики, дельфиниума, колокольчика.
