А поздно вечером король американских телешоу Лэрри Кинг пригласил в свою студию знаменитого журналиста Вудварда, который в былые дни вместе с коллегой-репортером Бернстином раскрутил никсоновский Уотергейт. Кинг спросил Вудварда: не чует ли его натренированный нюх в падении Буша очередной “гейт”? На что Вудвард с явным сожалением в голосе ответил, что чует.
На что намек? Дело в том, что “крендельгейт” Буша состоялся на фоне разгорающегося в США более серьезного “гейта”. Автор его — “Энрон корпорейшн”, крупнейшая в стране энергетическая компания, занимающая седьмое место среди всех американских концернов, обанкротилась. Ее акции, стоившие совсем недавно 60 долларов, упали сейчас до 67 центов! То есть не стоят даже бумаги, на которой они напечатаны.
Далее аудитор “Энрона”, фирма “Артур Андерсен”, в четыре руки вместе с компанией уничтожила тысячи документов, компрометирующих махинации энергетического гиганта, что уже само по себе уголовное преступление. Верхушка “Энрона”, зная, что его банкротство за углом, поторопилась сбыть свои акции и нажила на этом один миллиард долларов. Зато тысячи рядовых сотрудников компании лишились всех своих сбережений, пенсионного обеспечения и оказались без работы. Погорели десятки тысяч держателей акций “Энрона”.
Если поставить здесь точку, то мы будем иметь крупный финансово-экономический прокол, коррупцию и уголовщину. Но при чем здесь Буш? Дело в том, что “Энрон” являлся самым крупным донором республиканской партии и лично президента Буша. Под его диктовку Буш и вице-президент Чейни, надзирающий за энергетическими делами страны, писали законы о дерегуляции энергосистемы США, выгодной и угодной “Энрону”. Когда тень банкротства пала на компанию, ее руководство бросилось обзванивать министров кабинета и других ответственных лиц бушевской администрации с сигналами SOS и просьбами о помощи в получении срочных кредитов от банков. В свете неминуемого расследования дела “Энрон” министр юстиции Эшкрофт заявил о самоотводе, поскольку “Энрон” финансировал его избирательную кампанию за место в сенате. Заявил о самоотводе весь, повторяю, весь офис генерального прокурора в Хьюстоне, штат Техас (там находится штаб-квартира “Энрон”), поскольку все его сотрудники так или иначе находились на содержании у энергетического спрута. А это уже полновесный политический скандал. По сравнению с ним клинтоновский Уайтуотер выглядит сущей мелочью. (Там речь шла о том, что жена Клинтона Хиллари получила заем в сто тысяч долларов, пользуясь губернаторским положением мужа в штате Арканзас, для бизнеса с земельными участками в тмутаракани Уайтуотера.)
Получается, что Буш начал спать с “Энроном” в одной кровати еще до того, как он получил свой первый политический офис. Но первым “залез под одеяло” к “Энрону” отец нынешнего президента. В 80-х годах Лэй стал крупной фигурой в деловых и светских кругах Хьюстона. Он щедро давал деньги на избирательные кампании Буша-отца, а когда тот покинул Белый дом, стал работать на перенос его президентской библиотеки в Хьюстон. Все это еще больше сблизило главу “Энрона” с Бушем-сыном. В 1992 году Лэй был председателем комитета по подготовке съезда республиканской партии в Хьюстоне и финансировал его как из сейфов “Энрона”, так и из собственного кармана.
После победы Буша-сына на губернаторских выборах в Техасе в 1994 году Лэй становится при нем главой-советником делового совета при губернаторе, а рекомендованный Лэем Патрик Вуд — председателем техасской комиссии по энергетике. Буш под давлением Лэя и Вуда проводил курс на дерегуляцию энергетики в Техасе, а став президентом — проводит его по всей стране. Служба перешла в дружбу. Будучи уже президентом, Буш сделал Лэю ко дню рождения существенный подарок. По просьбе Лэя он позвонил тогдашнему губернатору Пенсильвании Тому Риджу и “попросил” посодействовать “Энрону” в его проникновении на электрический рынок штата.