История эта началась необычно. Моя добрая знакомая, Мария Петровна — педагог из Подмосковья — получила телеграмму от приятельницы из Канады. Ниночка Сидоренкова всегда была несколько авантюрной дамой. И на этот раз она решила навестить сына, который только-только эмигрировал из Львова в канадские благословенные места. Добро бы обустроился, обжился, заработал денег. Но Ниночке не терпелось посмотреть на Канаду, на сына и внука. А через неделю Мария Петровна получила телеграмму. Ниночка просила ее срочно приехать в Канаду поухаживать за ней. Оказалось, она, будучи человеком весьма и весьма эмоциональным, перенесла микроинсульт и нуждается в уходе.
Не буду описывать всех перипетий с вызовом, переездом и проживанием самоотверженной Марии Петровны в Канаде. Бились они обе, как могли. Сын, еще не устроившийся на работу, помогать им не мог. А у Марии Петровны в России осталась еще одна приятельница, без которой она дня не могла прожить. Она так привыкла ежедневно звонить ей, что, столкнувшись с зарубежной дороговизной, загрустила и засобиралась домой. Ниночка умоляла ее побыть хотя бы месяц, пока она не сможет самостоятельно себя обслуживать. Так бы и разрушился их тандем, если бы не шустрый внучок Ниночки Петя. Подросток так пристрастился к Интернету, что мог сутками просиживать у компьютера. Он-то и выручил Марию Петровну.
Оказывается, для того чтобы Мария Петровна могла ежедневно обсуждать со своей подругой дела сердечные, необходим лишь компьютер, подключенный к глобальной Сети, микрофон, наушники и «телефонная» программа. Система работает до предела просто и надежно. Голос через микрофон оцифровывается, потом программно «запаковывается», становясь обычным файлом, и через Интернет отсылается «пакетом» в Россию, к другому компьютеру. Там он преобразуется в аналоговый сигнал, пересылается абоненту, и его можно слышать. Обмен «пакетами» происходит настолько быстро, что создается впечатление нормального разговора. Правда, случаются пустоты в подобных разговорах. Но даже с этими провалами можно мириться, поскольку стоимость минуты предельно дешева и не идет ни в какое сравнение с услугами международной связи. Никаких телефонных операторов. Так что, ежедневная болтовня Марии Петровны с подругой обходилась в сущие копейки. Целый час переговоров через компьютер стоил примерно столько же, как и одна минута через «восьмерку». Петя поведал изумленным дамам, что даже российская IP-телефония стоит на пороге настоящего бума.
Сегодня в столице насчитывается около 40 различных частных компаний, которые серьезно занимаются этим бизнесом. Их клиентам не надо приходить на переговорный пункт, надевать наушники и ставить перед собой микрофон. Компьютерная телефонная связь сейчас предоставляется по карточкам. Звонок же делается с обычного и привычного телефона. Подходят для этой цели и уличные таксофоны с тоновым набором. Правда, для того чтобы позвонить, скажем, в Кисловодск, нужно сначала набрать московский номер компании-оператора, потом ввести номер карточки и скрытый изначально под «скретч-полосой» пин-код. И только теперь после авторизации – можно набирать код и номер абонента. Приложенные усилия оправдывают экономию. По стандартным расценкам разговор с 4-й тарифной зоной, к которой относится, к примеру, Кисловодск, стоит от 2 до 6 рублей. А у IP-операторов он составляет от 25 копеек. При этом неважно, говорите ли вы просто по телефону или посылаете факсы. Последние, в отличие от традиционных способов пересылки, проходят всегда качественно и без искажений.
Просвещенный подросток объяснил очумевшим дамам, что номинал тарифных карт заложен в тарифных или телефонных единицах и составляет 5,10,100 и т.д. единиц из расчета, что одна единица — один доллар. Главное преимущество телефонной карты — экономия средств согласно тарифной сетке. Например, тариф обычной телефонной связи за минуту разговора с абонентом в США составляет 20,48 руб. с 8.00 до 20.00, 13,65 руб. — с 20,00 до 8.00 и 10,24 руб. — в выходные дни. Услуги IP-телефонии по той же карте обойдутся значительно дешевле – 5,32 и 3,84 руб. Что касается бесплатных секунд, то это одно из свойств телефонной карты, позволяющей экономить средства. Компания-оператор "включает счетчик" через несколько секунд после соединения. При этом практикуется и посекундная тарификация, которая начинается после первой минуты разговора.
Экономия — штука, несомненно, замечательная, однако разброс IP-телефонных цен обусловлен тем, что все компании, занимающиеся этим бизнесом, частные. Борясь за клиента, они вступают в конкурентную войну. А это, в свою очередь, приводит к снижению цен и разнообразным льготам. Но здесь есть одно "но". У каждой компании свои приоритетные направления, согласно которым они могут снизить стоимость до символических двух копеек. И это вовсе не значит, что при звонке, скажем, в Омск или Красноярск у данной компании будут наиболее выгодные по сравнению с другими расценки. Чтобы не было ошибки в выборе карты, необходимо заранее определиться с вариантом намечаемого разговора. Затем из списка телефонных компаний выбрать ту, у которой услуги не только дешевле, но и качественнее. Не вредно полистать соответствующие сайты в Интернете в разделе «форумы». И свято помнить, что даже при самых дорогих IP-тарифах экономия междугородних и международных звонков обойдется вам примерно в 80 процентов. Ежели придется звонить с сотового телефона, то выгода окажется еще значительней.
Наша история окончилась хорошо. Отважная Ниночка оклемалась и встала на ноги. Мария Петровна, приодевшись на сэкономленные деньги, вернулась в Россию к истомленной долгой разлукой подруге. А подросток Петя, в совершенстве овладев французским языком, стал довольно успешным IP-оператором. Теперь он кормит всю семью новоявленных эмигрантов и даже умудряется кое-что скапливать на черный день.
