Подмосковный хоккей опять пролетел мимо Суперлиги. За тур до окончания первенства России во втором дивизионе стало ясно, что ни воскресенский “Химик”, ни подольский “Витязь” не смогут догнать ХК ЦСКА и новосибирскую “Сибирь”. Подольчане, правда, не переживают. После того как они ворвались в Суперлигу два года назад и тут же вылетели из нее, им стало понятно, что надо поосновательней готовиться к повышению в классе — команду наиграть, патриотические чувства привить, резерв подготовить. Другое дело — “Химик”.
Третий год команда, имеющая статус губернаторской, ставит перед собой задачу вернуться в элиту — и всякий раз отступает. В чем причины? Финансовую сторону дела отметаем. Денег хватает. Но вот тренерская чехард удивляет. Владимира Васильева сменил Николай Ванин. Ванина — Геннадий Сырцов. Через два месяца Сырцов опять отдает бразды правления Ванину. Но уже в ходе нынешнего сезона его отправляют в отставку. Вместо него назначается Александр Смирнов. Действующий хоккеист! В истории хоккея есть немало примеров играющих наставников, но чтобы главный тренер выходил на лед...
— Я вообще не понимаю, что происходит в “Химике”, — вздыхает основатель команды, заслуженный тренер СССР Николай Эпштейн. — Простым языком о нем говорить трудно, только матом хочется... Такое впечатление, что жизнь команды определяют люди, в хоккее мало что понимающие. Роль тренера при этом сведена к нулю. “Химик” стал самым старым клубом страны! Набрали “Микульчиков” отовсюду. Да, громкие имена, да играли за сборную, но ушло их время-то. Если уж деньги появились, так верните в “Химик” его воспитанников, которые в других командах на виду. Вон Королев чемпионом России стал, играя за Ярославль, Ждан и Квартальнов — в Казани лучшие...
Итак, “Химику” предстоит сделать очередную попытку возвращения в Суперлигу. Сделать это будет непросто, поскольку о своих амбициях заявляют несколько соперников. По имеющейся информации, нижегородскому “Торпедо”, которое в этом году покинуло Суперлигу, изъявил желание покровительствовать небезызвестный Олег Дерипаска. Прослышав об этом, игроки “Торпедо” передумали разбегаться по городам и весям в поисках лучшей доли. Стало быть, к уже сложившемуся коллективу добавятся несколько сильных игроков, средства для этого найдутся. Мощные финансовые вливания собираются сделать и в тюменский “Газовик”, взыграло честолюбие у саратовского “Кристалла”, самарских ВВС, альметьевского “Нефтяника”. Есть, наконец, подольский “Витязь”. А если и в следующем году “Химик” опростоволосится, то дальше просто мрак. Суперлигу-то ждет реорганизация. Число команд в ней уменьшится. И конкуренция в высшей лиге, само собой, возрастет. Уже не три-четыре команды, как сегодня, будут вести основную борьбу за путевки в элитный дивизион, а с добрый десяток желающих наберется.
