Впрочем, президент остался старый — Жак Ширак, его просто-напросто переизбрали. Однако борьба за место под солнцем была нешуточная: после первого тура выборов на поле осталось два претендента — собственно Ширак и суперодиозная фигура, ультраправый Жан-Мари Ле Пен.
Все две недели после первого тура в стране не затихали демонстрации. Народ выражал свое “фи” профашистскому политику и призывал соотечественников идти голосовать во втором туре за Ширака. Демонстрации и митинги сделали свое дело: так, если в первом туре не пришло голосовать более 28% граждан, то 5 мая эта цифра снизилась до 19%. По многочисленным опросам, явное лидерство было у Ширака, это предсказывали еще задолго до воскресенья. Но все равно вечером, перед объявлением предварительных результатов, у штабов кампаний Ширака и Ле Пена стояли взволнованные толпы. ТВ нагнетало обстановку: “Через пять минут вы узнаете имя нового президента Франции... Через три минуты вы узнаете, кто победил...” и так далее.
И вот официальный час пробил. Финал не стал неожиданностью. Один из представителей партии Ле Пена заявил в прямом эфире на всю страну: “А чего же вы хотели? Все эти две недели после первого тура Ле Пена представляли как гибрид Франкенштейна и Гитлера”.
Действительно, оппоненты не упустили возможности припомнить Ле Пену все его грехи. Например, всплыл сказ про то, как Ле Пен, став во главе звукозаписывающей компании “Serp”, выпускал речи Ленина и Гитлера. Накануне решающей даты — 5 мая — заговорили и о жене кандидата в президенты, Жани Ле Пен, 70-летней красотке, которая не тянет и на 40 лет: загорелая, улыбающаяся, в шикарном костюме, эта дама стала все чаще и чаще появляться на публике, а 1 мая, в сногсшибательной розоватой шляпке, шла в колонне демонстрантов в поддержку мужа. Дочь греческого продавца картин, она всю жизнь провела между тусовками в Сан-Тропе (Лазурный Берег) и бесконечными обедами с академиками и прочими известными личностями. В 1991 году, влюбившись с первого взгляда в лидера “Национального фронта”, без раздумий вышла за него замуж. И теперь, полностью разделяя с супругом ультраправые взгляды, она по-прежнему не устает от светской жизни. Ее лучшая подруга — Брижит Бардо (дамы спелись на почве защиты мира животных).
Но на деле все те, кто пошел за Ле Пеном 21 апреля, остались ему преданны. И это значит, что через месяц, когда в стране начнутся депутатские выборы, радость победы 5 мая будет омрачена. Именно от этих выборов будет зависеть кабинет министров — не станут ли они все сплошь и рядом представителями лепеновского “Национального фронта” Но самое главное — от предстоящих депутатских выборов будет зависеть то, кого большинством депутатских голосов назначат премьер-министром. И если премьером станет все тот же Ле Пен, то два “разнопартийца” начнут тянуть в свою сторону, как Лебедь, Рак и Щука из одноименной басни Крылова.