Два года назад на Всемирном экономическом форуме в Давосе одним из самых молодых глобальных лидеров мира был назван Кумар Мангалам Бирла. 39-летний трезвенник и вегетарианец уже 11 лет возглавляет одну из крупнейших корпораций Индии Aditya Birla Group. Это крупнейший в мире производитель вискозного штапельного волокна, крупнейший в мире производитель пальмового масла, третий в мире производитель диэлектриков, крупнейший в Азии производитель алюминия, крупнейший в Индии изготовитель и торговец брендовой одежды.
Сегодня трудно поверить, что все это производство выросло из маленькой джутовой мельницы, которую построил в 1919 году Марвари Ганшьямдас Бирла. Основы материального благополучия одной из богатейших семьи Индии заложил в 1857 году легендарный Шив Нарайан Бирла, который торговал хлопком, свято чтя традиции «банийя» – мелких торговцев, легких на подъем, готовых помчаться за товаром хоть на край света, но не признающих производственной деятельности. Исторический прорыв рода Бирла состоялся лишь 60 лет спустя и пришелся на внуков Шива Нарайана: Ганшьямдаса, Рамешвардаса и Бриджмохана, каждый из которых расширил семейное дело, заложив основы сразу нескольких промышленных империй.
Помимо Aditya Birla Group, объединяющей 13 компаний с общими активами в 7,8 миллиарда долларов, существуют еще GP–CK Birla Group (17 компаний), Yash Birla Group (10 компаний), KK Birla Group (9 компаний), MP Birla Group (9 компаний), BK Birla Group (5 компаний) и SK Birla Group. Вместе эти семь империй Бирла занимают ведущие позиции практически во всех областях индийской экономики – начиная со сталелитейных заводов и шахтного оборудования и кончая компьютерным программным обеспечением и модными сетями кафе «Кофе Мантра». Состав компаний может варьироваться, они постоянно покупаются, расформировываются, продаются. Чаще всего бывает, что, пройдя целый цикл продаж и изменений, они вновь возвращаются под общий зонтик семейной группы.
Своеобразным исключением стала лишь MP Birla Group, до недавнего времени принадлежавшая вдове основателя компании Матхава Прасада – Приямваде. В июле 2004 года 76-летняя Приямвада скончалась, завещав управление всеми активами MP Birla Group – более миллиарда долларов – аудитору многих компаний Бирла Раджендре Лодха, которого она еще в 2000 году назначила сопредседателем головного холдинга корпорации – Birla Corporation Ltd. Семейный клан возмутился, и завещание было опротестовано в судебном порядке. Одновременно против Лодха был подан уголовный иск с обвинениями в подлоге. Сторона ответчика сразу же заявила о готовности передать суду письма и видеозаписи, в которых Приямвада просит аудитора защитить активы корпорации от растаскивания членами семьи Бирла. Война семейства Бирла с Лодхом продолжается больше двух лет, и, судя по всему, победитель определится не скоро. При этом речь идет не о собственности, а лишь об управлении активами MP Birla Group. «Управлять компаниями «Бирла» может только Бирла» – главный девиз этой войны.
