Во время вспышки это космическое тело находилось в пределах орбиты Меркурия. У комет существует два хвоста. Один из них состоит из пыли, другой – из плазмы. Комета Энке потеряла именно плазменный хвост. Исследователи и раньше знали, что такое может происходить, но причины явления до сих пор понять не удавалось.
Анализ данных говорит о том, что это произошло в результате разрушения магнитных полей – так называемого "магнитного пересоединения". Направленные в разные стороны магнитные поля кометы и солнечного "урагана" столкнулись друг с другом и "соединились", что вызвало энергетический всплеск, который и послужил виновником отсоединения хвоста, сообщает Compulenta.