Впервые врачи столкнулись с синдромом приобретенного иммунодефицита (СПИД) в начале 1980-х годов. В 1984 году был выделен его возбудитель, получивший название "вирус иммунодефицита человека" – ВИЧ.
По новым данным, период его появления совпадает с возникновением городских поселений на западе центральной Африки, где появился эпидемический штамм ВИЧ, ВИЧ-1 группа М. Это показывает, что урбанизация и связанное с ней рискованное поведение готовит почву для пандемии СПИДа, считают авторы исследования, проведенного под руководством доктора Майкла Воробья из Университета Аризоны в Тусконе.
Чтобы обнаружить самые ранние свидетельства существования ВИЧ, ученые исследовали многочисленные образцы тканей.
Им удалось восстановить фрагменты генетической последовательности ВИЧ 48-летней давности из образцов ткани, запечатанных воском – это была биопсия проб тканей лимфоузлов женщины из Киншасы, на территории современной Демократической Республики Конго. Это была вторая по возрасту генетическая последовательность вируса ВИЧ-1 группы М, который был датирован 1960 годом. Старейший известный образец ВИЧ-1 группы М был обнаружен в пробе крови, взятой в 1959 году у мужчины, также жившего в Киншасе.
Используя эти данные, а также сведения о десятке других ранее известных генетических последовательностей ВИЧ-1, ученые выстроили несколько родословных этого штамма. Зная периоды времени, которые необходимы для появления у вируса генетических изменений, то есть "скорость мутаций", ученые экстраполировали эти генеалогические деревья в прошлое и выяснили, что их "корни" уходят к началу 20-го столетия.
Генетическое сравнение вирусов показало, что их общий предок появился около 1900 года. Именно в это время, по мнению авторов исследования, и появился вирус ВИЧ-1 группы М. Об этом свидетельствует то, что количество генетических расхождений между ними могло накопиться самое меньшее за 40 лет, сообщает РИА "Новости".
